Выводы, сделанные профессором Университета Виктории Джеймсом Крамптоном и исследователями из GNS Science и университетов Висконсина и Риверсайд, имеют важное значение для понимания причин и последствий изменений климата.
Массовые вымирания
Исследовательская группа изучила окаменелости граптолита. Это вымерший тип планктона, который жил в древних океанах. Ученые обнаружили, что регулярные изменения орбиты Земли и оси ее вращения вызывали значительные изменения как скорости эволюции, так и скорости вымирания этих существ.
«Это исследование очень интересно. Потому что связь между орбитальными изменениями и массовыми исчезновениями никогда ранее не была столь очевидной в древних экосистемах», – сказал Крамптон.
В научном мире состоялась серьезная дискуссия. Ученые обсуждали, что именно повлияло в древности на изменение окружающей среды. Какой процесс инициировал массовые вымирания, исчезновения и эволюцию. Если, конечно, отбросить те процессы, при которых виды взаимодействовали и конкурировали между собой.
«Используя данные этого исследования мы можем представить научному сообществу доказательства воздействия изменений окружающей среды на развитие жизни на Земле», – добавил ученый.
«Изменения цикла эволюции, которые мы наблюдаем, произошли относительно скоро. Почти сразу после первого появления сложных экосистем. И во время одного из самых больших всплесков роста биоразнообразия в истории жизни».
Орбитальные изменения
Обычно изменения на орбите Земли изучаются астрономами, а не палеонтологами.
«Астрономы могут точно рассчитать изменения орбиты Земли от 50 миллионов лет назад до наших дней. Однако свыше этого времени расчеты становятся невозможными. Из-за влияния того, что мы называем теорией хаоса. Она делает вычисления слишком сложными для завершения», – сказал Крамптон.
«И все же мы можем видеть эффекты изменений орбиты Земли в «летописях» окаменелостей. Поэтому мы можем предоставить такую информацию астрономам, которая им раньше была недоступна».
Понимание эволюции планктона также имеет серьезное значение для понимания жизненных процессов на Земле в наше время.
«Планктон, живущий в океанах, поглощает сегодня большое количество вырабатываемого нами СО2, сохраняя его вне атмосферы», – сказал Крамптон.
«Он также являются важной частью пищевой цепи. Эволюция и вымирание планктона может существенно повлиять на морскую жизнь».
Следующим шагом Крамптона и его коллег планируется глубокое изучение конкретных причин исчезновения микроорганизмов.
Эволюция
«Мы знаем, что изменения на орбите Земли влияют на вымирание и эволюцию», – сказал он. «Нам не хватает информации о середине процесса – что же происходит на Земле в результате орбитальных изменений, вызвавших исчезновение или эволюцию».
Другие исследовательские группы по всему миру тоже пытались получить достаточно подробную информацию об изменении климата между 400 и 500 миллионами лет назад. эТо позволит точно выяснить, какова связь между изменениями климата и планктоном.
«Мы также хотим более внимательно изучить, что происходит после исчезновения вида, – сказал Крамптон.
«Мы знаем, что когда какой-то вид исчезает, его место занимает новый вид. Который будет развиваться, чтобы заменить вымершие виды в экосистеме. Но мы не знаем, сколько времени это занимает».