Представители НАСА заявляют, что американские астронавты снова высадятся на Луне в ходе выполнения программы «Артемида». Это должно произойти в ближайшие годы. Согласно опубликованным планам, в задачи миссии входит строительство на Луне постоянно действующей базы. Которая обеспечит постоянное присутствие человека на нашем единственном космическом спутнике.
Постоянная база на Луне
Первоначально первая с 1972 года высадка на Луне планировалось на 2024 год. Однако очень вероятно, что она будет отложена до 2028 года. Так может произойти по нескольким причинам. И одна из них – это пандемия коронавируса. Из-за которой почти все работы в рамках новой лунной программы США в настоящее время приостановлены. Другая причина – это сокращение финансирования. Конгресс США периодически приостанавливает выделение денежных средств, предназначенных для миссии «Артемида». Третья – отставание от графика разработки сверхтяжелой ракеты SLS. Причины здесь как финансовые, так и технические.
Цели миссии «Артемида» сильно отличаются от целей программы «Аполлон». На этот раз американцы летят на Луну надолго. Основная задача новой экспедиции – обеспечить подготовку к постоянному присутствию людей на нашем спутнике. Для достижения этой цели предусматривается строительство космической станции. Под названием «Gateway». Она будет работать на орбите единственного спутника Земли. Вторая задача – строительство базы на поверхности Луны.
Лунная база
Джим Брайденстайн, нынешний администратор НАСА, заявил, что цель программы «Артемида» – сделать следующий шаг в исследовании Луны.
И получить лучшее понимание того, какие элементы необходимо отработать для выполнения пилотируемой миссии на Марс. В конце концов, эту цель никто не отменял. Намерение посетить другую планету Солнечной системы у космических агентств Земли никуда не исчезло. Да, мы все еще находимся далеко от его реализации. Но рано или поздно нам нужно будет это сделать. Для собственного выживания.
Основные инструменты лунной базы будут использовать самые передовые технологии. Они позволят обеспечить мобильность астронавтов на поверхности Луны. А также возможность проводить множество научных исследований. К таким инструментам можно отнести, например, лунный вездеход (LTV), который будет обеспечивать перемещение астронавтов по поверхности Луны.
Еще одним транспортным средством должен стать еще более крупный вездеход Habitable Mobility Platform (HMP). Эта машина обеспечит возможность для экипажа перемещаться по поверхности спутника автономно до 45 суток. И, наконец, третий элемент – поверхностная лунная база (LFSH). Ее максимальная вместимость – четыре астронавта.
Ради всего человечества
Ко всему вышеперечисленному нужно добавить хорошо известные Launch System (SLS), космический корабль Orion, систему доставки Human Landing System (HLS) и скафандр Exploration EMU. Все эти элементы находятся в данный момент в стадии разработки или испытаний.
Программа «Артемида» – весьма амбициозный проект. И если все заявленные для нее задачи будут успешно решены, это откроет нам дорогу в дальний космос. Строительство постоянной базы на Луне станет предвестником превращения человечества в межпланетный вид. Конечно весьма печально, что США снова в гордом одиночестве хотят совершить подобную
миссию. Ведь в сотрудничестве с Европейским космическим агентством, Китаем и Россией это было бы сделать проще, дешевле и эффективнее.
Однако, к сожалению, существование единого человечества – вопрос весьма отдаленного будущего. Ведь мы продолжаем, как маленькие дети, драться лопатками в песочнице. Поэтому совершенно не исключено, что на Луне появятся базы и не под американскими флагами. Если, конечно, к тому моменту США не объявят Луну своей собственностью…