Вы когда-нибудь смотрели на ночное небо невооружённым глазом? Всё, что Вы видели, находится в нашей галактике, Млечный Путь. Почти всё. На самом деле в Северном полушарии неба есть два туманных пятна, свет от которых идёт к нам очень и очень долго. Однако при хороших условиях наблюдения эти объекты можно увидеть без всяких инструментов. Речь идёт о галактике Андромеды и галактике Треугольника.
Это просто пятна! Нет?
Природа этих и многих других туманностей, наблюдаемых в телескопы, обсуждалась астрономами уже очень давно. Фактически с начала 20 века. Предметом споров было вот что – учёные никак не могли сойтись во мнении относительно того, находятся ли все эти туманности в нашей звёздной системе. Или они расположены за её пределами?
Эти вопросы, наряду с другими, привели к весьма занимательному процессу, известному сегодня как «Большой спор». Главными действующими лицами этих дебатов были астрономы Гебер Кёртис и Харлоу Шепли.
Но в конце концов в 1924 году Эдвин Хаббл решил все эти вопросы. Знаменитому астроному удалось увидеть отдельные звезды в туманности Андромеды и рассчитать расстояние до них. После чего Хабблу стало понятно, что он имеет дело с другой звёздной системой. Находящейся вне Млечного Пути.
Наша Галактика представляет собой спираль с перемычкой. Её диаметр – около 100 000 световых лет. У неё есть спутники. Это целая группа карликовых галактик. Особенно интересны среди них Большое и Малое Магеллановы Облака, видимые из Южного полушария.
Не считая этих маленьких галактик, самыми близкими к нам являются Галактика Андромеды (М31), (чтобы добраться до неё нужно преодолеть 2 650 000 световых лет) и Галактика Треугольника (М33), удалённая от нас почти на 3 000 000 световых лет.
Местная группа
Млечный Путь и две вышеупомянутые галактики являются основой так называемой Местной группы. В наших галактических окрестностях насчитывается примерно тридцать галактик поменьше. Примерно столько же можно насчитать возле галактик Андромеды и Треугольника. Всего же в местной группе карликовых галактик насчитывается больше сотни.
М31 и М33 из-за их «близости» и размера можно, как уже отмечалось выше, наблюдать невооружённым глазом. Особенно хорошо видно галактику Андромеды. Эти объекты и Магеллановы Облака – это все объекты, находящиеся за пределами Млечного Пути, которые может увидеть простой человек без использования специальных инструментов.
Осень — лучшее время для наблюдения за этими галактиками М31 и М33. Однако чтобы различить их, нужно находиться достаточно далеко от искусственных источников света. И Луны тоже не должно быть на небе. Эти объекты очень рассеяны. И довольно слабо святятся. Поэтому для того, чтобы их увидеть, небо должно быть максимально тёмным.
Галактика Андромеды (M31) получила своё название от созвездия, в котором она расположена – Андромеды. Эта область неба расположена между созвездиями Пегас, Кассиопея и Персей. Все эти люди – персонажи мифологической мыльной оперы родом из Древней Греции.
Темной ночью (и без особых условий) Галактика Андромеды (M31) хорошо видна невооружённым глазом как светящаяся туманная полоса. Этому слабому свету понадобилось два с половиной миллиона лет, чтобы достичь наших глаз. Когда он покинул свой источник, наши самые древние предки слезли с деревьев и стали ходить на двух конечностях. Свет, который прямо сейчас исходит от M31, достигнет нашей планеты ещё через два с половиной миллиона лет. Вряд ли на Земле к этому моменту останется кто-то или что-то, ещё задающееся вопросом о своём месте во Вселенной. А ведь речь идёт о ближайшей к нам галактике!
Уголок Вселенной
Галактику Треугольника (M33) гораздо труднее увидеть невооружённым глазом. На самом деле её наблюдение без специальных приборов возможно только при исключительно хороших условиях. Чтобы найти М33, нужно для начала найти галактику Андромеды, и провести от неё воображаемую линию до звезды Мирах (Бета Андромеды). Она более или менее равноудалена (на небесном своде, а не в реальности) от М31 и М33. Если Вам повезло, и дело происходит в исключительно тёмную ночь, то Вы сможете увидеть M33 как слабое пятнышко, гораздо более тусклое, чем M31. Если такой способ покажется Вам сложным, воспользуйтесь картинкой, размещённой ниже.
В бинокль (который не даёт большого увеличения, но имеет две дырки для глаз) можно довольно хорошо разглядеть эти две галактики. Особенно галактику Андромеды. Но если наблюдать их в телескоп, придётся использовать окуляры, которые позволяют охватить максимально возможное поле. Поскольку это весьма протяжённые объекты.
Галактика Андромеды — самая крупная галактика Местной группы. Она имеет диаметр около 140 000 световых лет. И она летит на встречу с Млечным Путём со скоростью 300 километров в секунду.
Но не переживайте. Слияние галактик состоится не раньше, чем через 3 миллиарда лет. Более того, это будет не столкновение. А некий гравитационный танец, галактическое танго. В этом танце две галактики крепко обнимутся и родят новую гигантскую супергалактику.
А вот галактика Треугольника меньше нашей. Её диаметр около 50 000 световых лет.
В настоящее время считается, что этот объект имеет гравитационную связь с M31. И что он даже пережил несколько столкновений с другими галактиками.
