Несколько интересных вопросов о Плутоне

Плутон. Единственное небесное тело, которое было сначала классифицировано как полноценная планета, но впоследствии изгнанное из планетной семьи как не отвечающее придуманным самими людьми требованиям. Однако интерес к этому далёкому миру никуда не пропал. Сегодня мы постараемся ответить на самые популярные вопросы, которые задают дети и сотрудники Министерства Добрых Дел, когда заглядывают в нашу небольшую, но уютную редакцию.

Итак, поехали.

Почему Плутон не планета?

Как мы уже вспомнили выше, Плутон больше не является планетой. И так случилось потому, что это космическое тело не соответствует одному из трёх условий, которые необходимо выполнить, чтобы попасть в список полноценных планет. Одно из них таково – Плутон не имеет доминирующего положения на своей орбите. Он не полностью очистил её от крупных объектов и другого мусора. Классические планеты обычно делают это, захватывая или выбрасывая такие объекты своей мощной гравитацией.

Два других условия, которые нужно выполнить для того, чтобы считаться планетой, таковы: планета должна вращаться вокруг звезды. И должна иметь (в основном) сферическую форму.

На данный момент Плутон находится в категории «карликовая планета» вместе с четырьмя другими подобными объектами и четырнадцатью возможными кандидатами в них.

Насколько холодно на Плутоне?

На Плутоне очень холодно. Он находится так далеко от Солнца, что до него доходит очень мало солнечного света.

Температура на поверхности Плутона колеблется от – 220 до – 230 градусов по Цельсию.

Астрономы считают, что некоторые горы на Плутоне состоят из льда и замёрзших газов. Некоторые теории предполагают, что в какой-то момент на планете могли даже существовать ледяные вулканы.

Есть ли на Плутоне времена года?

Плутон, как и Земля, имеет четыре времени года. Причина, по которой у большинства планет и карликовых планет есть времена года, заключается в том, что их оси наклонены по отношению к плоскости их орбит. Некоторые из них лишь слегка наклонены, как у Земли, всего на 23°. Но у некоторых это выражено очень сильно. У Плутона, например, угол наклона оси вращения имеет значение 119°!

Это делает сезоны на Плутоне довольно экстремальными. По сравнению с Землёй, конечно. Представьте – летом там светло до полуночи, а зимой почти 24 часа полной темноты. И такие сезоны длятся там почти по шесть месяцев каждый. (Жители Санкт-Петербурга снисходительно улыбнулись).

Год на Плутоне длится более 248 земных лет. А это означает, что лето и зима на планете длятся более 100 лет!

Бывают ли на Плутоне землетрясения?

Насколько известно науке, на Плутоне не бывает землетрясений. Потому что для этого необходима тектоника плит. Единственное известное нам место в Солнечной системе, имеющее тектонику плит, — это наша Земля.

Есть ли на Плутоне вода?

Это немного сложный вопрос. Потому что лучший ответ, который есть у учёных на данный момент, — «может быть».

На поверхности Плутона есть лёд, состоящий из воды, а также других типов замороженных газов. Но он слишком холодный, что бы из него появилась жидкая вода. На Плутоне так холодно, что вся вода на поверхности планеты может существовать лишь в твёрдом виде.

Однако некоторые учёные считают, что в недрах Плутона намного теплее. И там могут быть «карманы», в которых температура может быть достаточно высокой, чтобы образовались озера. И, возможно даже, океан, состоящий из жидкой воды.

Может ли Плутон поддерживать жизнь?

Если ответить на последний вопрос положительно, то возможно. Ведь для того, чтобы жизнь существовала (та, какую мы знаем) необходимы определённые условия.  И важнейшим из них является наличие жидкой воды.

Но поскольку поверхность Плутона не может поддерживать жидкую воду, очень маловероятно, что на ней может существовать жизнь.

Однако если теоретические карманы с водой, упомянутые в предыдущем вопросе, действительно существуют, может существовать (очень) небольшая вероятность того, что в какой-то момент на Плутоне могла возникнуть жизнь.

Плутон меньше Луны?

Да, Плутон меньше Луны. Он имеет примерно 2/3 её размера. Радиус планеты – 1188 километров. Радиус Луны – 1737 километров.

Сколько спутников у Плутона?

Ответ на этот вопрос весьма удивит ваших родителей. Потому что в школе их учили, что у Плутона только один спутник – Харон.

Однако на самом деле у Плутона пять спутников: Харон, Стикс, Никта, Кербер и Гидра. (Перечислены в порядке увеличения расстояния от планеты). Все они названы в честь существ и мест подземного мира из греческой мифологии. Как и сам Плутон — римский эквивалент греческого бога подземного мира Аида.

Харон — самый большой из пяти спутников Плутона. Он был обнаружен в 1978 году. Этот объект достаточно велик, чтобы иметь сферическую форму. И некоторые астрономы считают, что его тоже, как и Плутон, следует считать карликовой планетой.

Остальные четыре спутника были обнаружены относительно недавно. Они имеют намного меньшие размеры и неправильную форму. Вероятно, когда-то все они были астероидами, которые захватил Плутон. Гидра и Никта были обнаружены в 2005 году, Кербер — в 2011, а Стикс — в 2012 году.

Кто открыл Плутон и когда?

Плутон был одним из объектов Солнечной системы, неизвестным древним грекам. Он находится слишком далеко, чтобы увидеть его невооружённым глазом. А телескопов у древних греков почти не было.

Плутон был открыт 18 февраля 1930 года американским астрономом Клайдом Томбо. Это произошло в обсерватории Лоуэлла в Аризоне, США. Открытие было сделано с помощью относительно небольшого телескопа диаметром всего 330 мм. Поиски финансировал Персиваль Лоуэлл, бизнесмен, увлекающийся астрономией.

Астрономы предполагали существование Плутона с 1905 года. Они догадывались, что там, на окраине Солнечной системы, есть ещё один невидимый объект. Дело в том, что орбита Нептуна была немного «неправильной». И так могло произойти если какой-то объект гравитационно воздействовал на неё. Несколько астрономов ранее делали снимки Плутона. Но никто из них так и не понял, что они видят. Поэтому лавры первооткрывателей Плутона досталась Томбо и обсерватории Лоуэлла.

Кто назвал Плутон?

Как первооткрыватель планеты, обсерватория Лоуэлла имела право назвать её. (В то время Плутон считался планетой). Члены специальной комиссии решили принять предложения, составить список, а затем проголосовать за кандидатов.

Были предложены такие имена, как Зевс, Минерва и Кронос. Но, в конце концов, победитель был объявлен. По предложению одиннадцатилетней девочки из Оксфорда, Англия, по имени Венеция Берни, которая интересовалась мифологией, новая планета получила имя Плутон.

Есть ли у Плутона атмосфера?

У Плутона есть атмосфера. Хотя она и очень тонкая.

Атмосфера Плутона в основном состоит из молекулярного водорода с небольшими примесями метана и угарного газа. Любопытно, что она расширяется и становится более плотной, когда Плутон приближается к Солнцу, и становится тоньше, когда он удаляется. Так происходит вот почему: когда планета получает больше тепла от Солнца, часть её ледяной поверхности превращаются в газ, который заполняет атмосферу. Когда планета остывает, атмосфера снова замерзает. А газ снова застывает и выпадает на поверхность.

Столкнётся ли Плутон с Нептуном?

Если посмотреть на диаграмму движения планет, кажется, что орбиты Плутона и Нептуна пересекаются. И из-за этого обстоятельства некоторые люди верят в то, что по прошествии достаточного количества времени планеты в конечном итоге столкнутся друг с другом.

Но это не так. Плутон и Нептун никогда не столкнутся друг с другом. По двум причинам.

Во-первых, орбиты Нептуна и Плутона имеют хорошо зарекомендовавшую себя схему 3:2. Это означает, что Нептун делает 3 оборота вокруг Солнца за тот же период времени, что Плутон делает 2 оборота. Благодаря такому положению дел планеты находятся в так называемом «гравитационном резонансе». Гравитационная сила заставляет их слегка «подстраивать» свои скорости всякий раз, когда они приближаются друг к другу.

Во-вторых, несмотря на то, что орбиты кажутся пересекающимися, когда Вы смотрите на двумерную диаграмму, если Вы посмотрите на настоящие орбиты в трёхмерном изображении, то увидите, что они имеют разные наклоны. А это означает, что они никогда не пересекаются друг с другом.