Однажды НАСА получило указание доставить на Луну граждан США. Во что бы то ни стало. Задача оказалась очень серьезной. В первую очередь потому, что для ее реализации нужно было построить просто колоссальную по мощности ракету. И американское космическое агентство приступило к рассмотрению возможности создания такой ракеты. Она получила рабочее название Nova. Так родился проект просто невероятно большого космического изделия. Его задачей была доставка лунных экспедиций на Луну входе прямого полета. Однако эта суперракета так и не была построена…
Nova против Сатурна-5
Сатурн-5 – это очень большая ракета. Она имела высоту 110 и диаметр 10 метров. Ее двигатели обеспечивали тягу в 3,4 миллиона килограммов в момент запуска. Эта гигантская машина имела пять двигателей F-1 на первой ступени. Еще пять двигателей – J-2, на второй ступени. И один двигатель J-2 на третьей ступени.
Nova должна была быть выше и шире, чем Сатурн-5. И почти вдвое мощнее. Предполагалось, что ее первая ступень должна была быть оснащена восемью двигателями F-1, каждый из которых мог развивать тягу в 680 000 кг. В результате чего общая мощность ракеты составляла колоссальные 5,4 миллиона кг тяги при запуске.
Вторая ступень ракеты Nova должна была быть оснащена четырьмя двигателями М-1 на жидком водороде, которые могли производить 2,2 миллиона кг тяги. Третья и последняя ступень была похожа на ступень Сатурна-5 – на ней был один двигатель J-2, чья тяга в 90 000 кг могла отправить тяжелый груз на Луну.
Поскольку прямой полет был предпочтительным режимом лунной миссии НАСА в первые дни существования программы Аполлон, Nova была лидером среди рассматриваемых проектов ракет-носителей. Но однажды инженеры НАСА осознали, что можно запустить к Луне тот же космический корабль, использую менее мощную ракету, просто изменив схему полета. И гигантская Nova была отодвинута на второй план. Позже НАСА остановилось на схеме «рандеву на лунной орбите» для осуществления миссии Аполлон. И всем стало очевидно, что в такой большой ракете, как Nova, просто нет необходимости. Тем не менее оставалась надежда на то, что этот проект окажется востребованным после завершения программы Аполлон. Инженеры НАСА ожидали, что эта ракета станет той рабочей лошадкой, которая позволит человечеству достичь других планет. И продвинуться вглубь Солнечной системы. Но этого, к сожалению, не произошло…
Дорогое удовольствие
Работы, проведенные в рамках выполнения программы Аполлон, показали, что мощные ракеты – это очень и очень дорого. И поэтому НАСА больше не вернулось к теме разработки ракет семейства Nova. И пошло по пути создания многоразовых космических систем. Результатом этой работы стала программа Спейс Шаттл. Которая, впрочем, тоже оказалась недешевым удовольствием. И тоже была свернута.
Проекты сверхтяжелых ракет, которые должны были помочь людям достичь других планет, существовали и с СССР.