Сегодня мы поговорим о существах, о которых слышали практически все. Это знаменитые латимерии. Эти огромные, неуловимые и таинственные животные, обитающие в глубинах океана, до относительно недавнего времени считались вымершими. Ученым они были известны лишь по древним окаменелостям…
Существование этих загадочных рыб долгое время было скрыто от человеческих глаз. Латимерия была впервые обнаружена лишь в 1938 году, когда одна любопытная женщина обнаружила представителя этого вида среди улова южноафриканских рыбаков. Счастливая сотрудница музея была очень взволнована. Ведь последние целаканты (или латимерии, как впоследствии назвали новый обнаруженный вид, в честь его первооткрывательницы, мисс Марджори Куртене-Латимер) вымерли, как считала наука, 65 миллионов лет назад!
Эволюция и латимерии
Поразительное сходство латимерии с ископаемыми образцами древних эпох заставило ученых объявить существо «живым ископаемым». Это странное прозвище дается всем живым организмам, которые, как считается, практически не изменились с доисторических времен. И таких примеров на этой планете предостаточно. И не только среди животных. Есть среди них бактерии, грибы, растения и даже млекопитающие. Но почему же они существуют? Почему не изменились за миллионы лет эволюции? Или ее законы работают не для всех? Что-то странное таится в этом факте. Может быть мы просто неправильно понимаем историю нашей планеты? Да нет же. Все это вполне объяснимо.
Новое исследование, опубликованное в журнале «Молекулярная биология и эволюция», поставило под сомнение всю эту странную теорию «живых ископаемых». Ученые обнаружили, что вопреки распространенному мнению, по крайней мере один вид латимерии приобрел десятки новых генов за последние несколько миллионов лет.
Таким образом, предположение о том, что латимерия не отличается от своих доисторических предков, в корне неверно. Да, внешне они очень похожи. Однако это на самом деле немножко разные рыбы. И современные латимерии тоже эволюционировали.
Нет никаких живых ископаемых!
«Проведенное исследование показало, что хотя гены латимерии развивались медленно по сравнению с другими рыбами, рептилиями и млекопитающими, ее геном в целом эволюционировал достаточно быстро. И вряд ли является инертным», – заявил один из авторов работы Исаак Йеллан.
«Я думаю, что по мере того, как будет публиковаться все больше и больше расшифровок геномов, концепция «живых ископаемых» полностью исчезнет. Всем станет окончательно ясно, что она является заблуждением», – добавил исследователь.
Вот так, друзья мои. Современная наука не стоит на месте. Латимерии уже почти сброшены с пьедестала самых таинственных существ нашей планеты.
Вопрос: кто следующий😉?