Здесь, на Земле, человечеству несомненно еще придется столкнуться с множеством проблем. Это бактерии, устойчивые к антибиотикам, вирусы непонятного происхождения, природные катаклизмы, нехватка воды и продовольствия, вероятность того, что на нашу планету упадет астероид и многое другое. Наша врожденная изобретательность наверняка поможет преодолеть многие или даже все из вышеперечисленных опасностей. И это хорошо. Мы будем цепляться за жизнь всеми возможными способами. Именно по этой причине мы когда-то вытеснили из их мест обитания все другие виды людей. И стали единоличными хозяевами этого мира…
Однако есть такие события, которые мы не в силах предотвратить. По крайней мере пока. Но у нас есть время что-то придумать. Потому что катастрофы, которые неизбежно произойдут с этой планетой, ждут ее в очень далеком будущем.
Спасите планету
Первая из этих катастроф, вероятно, начнется примерно через 1 миллиард лет. Количество солнечного электромагнитного излучения, достигающего атмосферы нашей планеты, постепенно увеличивается. Такова механика эволюции Солнца. Но не очень быстро – со скоростью чуть менее 1 процента за каждые 100 миллионов лет. И расчеты предполагают, что этот процесс приведет к мощному катаклизму. Примерно через миллиард лет нашу перегретую планету начнут покидать ее океаны. Атмосфера будет перенасыщена водяным паром, который вызовет мощный парниковый эффект. Температура воздуха достигнет значений в несколько сотен градусов по Цельсию. И вся жизнь, которая, возможно, еще будет здесь существовать, неминуемо погибнет.
Следующее крупное космическое событие, которое повлияет на всю нашу Солнечную систему, можно предсказать с большой уверенностью. Тщательные измерения скорости движения галактики Андромеды (M31), сделанные космическим телескопом Хаббл, демонстрируют нам, что она столкнется с нашей галактикой примерно через 4 миллиарда лет. А полное слияние двух галактик завершится примерно через 6 миллиардов лет. Моделирование показывает, что вероятность того, что Солнце столкнется с какой-нибудь звездой, очень невелико. Однако не следует забывать, что сейчас наша звездная система находится в очень спокойном месте Галактики. Здесь нет активного звездообразования, нет мощных источников рентгеновского излучения, и вообще тишь да гладь. Однако после столкновения галактик все может измениться. На расстоянии в пару световых лет от нас может оказаться сверхмассивная черная дыра, которая будет активно пожирать все новые порции материи, создавая при этом аккреционный диск, излучающий рентгеновские лучи колоссальной мощности.
Здравствуй, Земля!
Ну, и наконец, мое самое любимое. Водородное топливо в ядре Солнца примерно через 5 миллиардов лет начнет истощаться. И даже если жизни удастся каким-то образом пережить катаклизм, описанный в начале этой статьи, она все равно будет обречена. Потому что в следующие несколько сотен миллионов лет Солнце превратится в красного гиганта. На этой стадии звездной эволюции радиус нашей звезды увеличится более чем в 100 раз! И она станет ярче более чем в 1000 раз! У астрономов пока нет единого мнения о том, будет ли Земля физически поглощена расширяющимся Солнцем. Однако нет никаких сомнений в том, что Земля будет просто выжжена своим сильно поправившимся светилом.
К тому времени человечество (при условии, что оно доживет до этого момента) обязательно должно будет найти себе новый дом. Или переместить нашу планету к другой похожей (но молодой) звезде.