Астероиды. Кто из нас не слышал это слово? Все знают, что это такие космические камни, которые летают где-то там, в космосе. И что иногда они пугают земных обывателей тем, что приближаются близко к Земле, и расстраивают своим безрассудным поведением чудом выживших пернатых динозавров.
И страдающих хронической бессонницей астрономов…
Эти камни, на самом деле, бывают разными. И сегодня мы поговорим о том, какими именно бывают астероиды.
Классифицировать эти объекты по размеру не имеет особого смысла, поскольку астероиды уже сами по себе являются отдельной категорией космических камней, определяемых таковыми по их размеру. Они слишком малы, чтобы быть карликовыми планетами. И слишком велики, чтобы быть метеороидами. Большинство астероидов уже имеют определённый для них диапазон размеров.
Итак, что отличает одни астероиды от других? Какие параметры можно использовать в качестве «точек опоры», которые могут помочь отделить одни космические камни от других? Давайте разберёмся в этом, несомненно, интересном вопросе.
Две классификации астероидов
Существует два метода классификации астероидов. Первый – по составу. Второй по их расположению в Солнечной системе. Эти классификации разработали специалисты Международного астрономического союза. Это всемирная неправительственная организация, отвечающая за такого рода работы. Её рекомендации имеют высокий авторитет среди астрономов всего мира.
Но зачем вообще нужно определять, к каким типам относятся астероиды?
Дело в том, что лишь только в поясе астероидов насчитывается более миллиона подобных тел размером более 1 километра! И, вероятно, ещё несколько миллионов астероидов находится в остальной части Солнечной системы. Любой из них может, теоретически, нанести катастрофический ущерб Земле, если по какой-то причине столкнётся с нашей планетой. Вспомните: размер астероида, вызвавшего вымирание динозавров, составлял всего от 10 до 15 километров в диаметре! Да, за такими камнями нужно обязательно следить, создавая для этого специальные каталоги.
Именно по этой и многим другим причинам, таким, например, как возможность в будущем добывать на астероидах ценные ресурсы, очень важно знать о них всё.
Типы астероидов по составу (спектральному классу)
В основном существует три типа астероидов в зависимости от основных элементов и материалов, которые они содержат. Их наименование таково: C, S и M.
Астероиды C-класса
Подобные астероиды являются наиболее распространёнными. Буква C в их названии используется из-за высокого содержания в них углерода. Большинство из таких объектов имеют название углистые хондриты. Они получили такое название потому, что состоят эти тела, в основном, из так называемых «хондр». Это крошечные «зёрна», которые образуются при остывании расплавленного материала. Астероиды C-класса могут состоять на 20-80% из таких зёрен.
Несмотря на высокое содержание углерода подобные астероиды, в основном, состоят из силикатных минералов, оливина и пироксена. Они в основном каменные. И содержат очень низкий процент таких металлов, как никель и железо.
Хондриты являются одними из древнейших материалов в Солнечной системе. И считаются строительными блоками для планет.
На Земле обнаружено около 27 000 метеоритов C-класса. Все они, как полагают астрономы, в какой-то момент были частью астероида C-класса.
Астероиды S-класса
Примерно 17% астероидов относятся к S-классу, что делает их вторыми по распространённости.
Буква S в их названии означает «силикаты». Они каменистые. И в основном состоят из силикатов железа или силикатов магния.
Некоторые из крупнейших астероидов в поясе астероидов относятся к этому классу. Они в основном расположены во внутренних частях пояса. Некоторые из них, такие как Веста и Юнона, можно увидеть даже в домашние телескопы.
Астероиды М-класса
Астероиды М-класса очень интересны. Считается, что некоторые из них являются ядрами несостоявшихся планет, которые так и не смогли сформироваться полностью. Буква «М» в их названии означает «металл». Все они имеют высокие концентрации подобных химических элементов. Обычно это никель и железо. Однако некоторые астероиды подобного класса могут иметь большое содержание драгоценных металлов, таких как золото. Представителем такого класса астероидов является Психея.
Это именно тот класс астероидов, который имеют ввиду учёные, когда говорят о возможности добычи полезных ископаемых в космосе.
Считается, что астероиды М-класса сформировались близко к Солнцу. И в первые дни своего существования подвергались воздействию высоких температур. На некоторых из них, возможно, даже когда-то были железные вулканы! Эти астероиды являются источником металлических метеоритов, которые иногда достигают Земли. Эти метеориты представляют собой обломки, образовавшиеся после столкновения астероида М-класса с другим космическим объектом.
В Солнечной системе астероиды подобного класса составляют около 5% от общего числа подобных объектов.
Типы астероидов по местоположению
Астероиды также можно классифицировать в зависимости от их местоположения в Солнечной системе. Астрономы разделяют их на три основные категории:
Пояс астероидов
В этой области находятся самые большие астероиды Солнечной системы. Она расположена между Марсом и Юпитером. Считается, что пояс астероидов образовался из-за того, что Юпитер очень большой. И его гравитация просто не позволила другим планетам сформироваться поблизости от него. Что и привело к фрагментации материала на астероиды.
В поясе астероидов насчитывается более 1 миллиона крупных объектов (размерами больше 1 километра). И несколько миллионов камней поменьше.
Церера, один из астероидов пояса, настолько велика, что считается и астероидом, и карликовой планетой одновременно.
Троянские астероиды
Троянские астероиды тоже весьма интересны. Они получили своё название от группы астероидов, обнаруженных на орбите Юпитера.
Эти астероиды находятся на одной орбите с планетой-гигантом. Но при этом не сталкиваются с ней, поскольку располагаются в очень специфических местах: так называемых «точках Лагранжа» (отстают от планеты и опережают её на орбите примерно на 60°). В этих местах существует баланс между гравитационным силами, который удерживает космические тела в одном месте.
Юпитер — планета с наибольшим количеством троянских астероидов на своей орбите. За последние годы их было обнаружено более 6 тысяч!
Другие планеты тоже имеют свои троянские астероиды. У Нептуна их обнаружено 28. У Марса – 9. А у Земли два: 2010 TK7 и 2020 XL5.
Околоземные астероиды
Это астероиды, которые имеют орбиту, не принадлежащую ни к одной из вышеперечисленных групп. Их траектория проходит вблизи орбиты Земли. А в некоторых случаях даже пересекает её!
В настоящее время обнаружено больше 30 000 околоземных астероидов, траектории которых постоянно отслеживаются. Ведь именно они представляют наибольшую опасность для Земли. Большинство из этих тел настоящие астероиды. Но некоторые из подобных тел могут быть и кометами.
Чтобы объект считался околоземным астероидом, ближайшая к Солнцу точка его орбиты (перигелий) должна находиться на расстоянии менее 1,3 астрономической единицы.
Подобные объекты делятся на подтипы, которые зависят от уровня риска, который они представляют для Земли.
Итог
Астероиды можно классифицировать по их составу и орбите.
Существуют астероиды М-класса (металлические), S-класса (силикатные) и С-класса (углеродистые). Последний является наиболее распространённым.
В зависимости от их местоположения астероиды также можно разделить на астероиды главного пояса, троянские астероиды и околоземные объекты.