Итак, друзья мои, спешу сообщить вам пренеприятнейшее известие: обнаружен астероид. Да, в этом нет ничего необычного. Поскольку происходит подобное почти каждый день. Подобных тел достаточно много в Солнечной системе. Но в данном случае есть нюанс: этот конкретный астероид периодически оказывается рядом с Землей!
Однако даже это обстоятельство не повод для волнения. Поскольку нечто подобное периодически происходит. И в случае с астероидом 2023 DW, открытым (что очень неспроста!) в День Советской Армии и Военно-морского Флота 23 февраля 2023 года, расчёт его орбиты предсказывает возможное столкновение объекта с Землей в 2046 году. И это достаточно серьёзная причина, чтобы присмотреться к этому космическому телу.
Мифы об опасном астероиде
К сожалению, когда дело доходит до столкновений с астероидами вдруг выясняется, что средства массовой информации и художественные кинофильмы сильно исказили по этому поводу общественное мнение. И когда в каком-нибудь очередном голливудском фильме категории «В» обнаруживается астероид, обычно достаточно быстро набрать на клавиатуре компьютера какую-нибудь абракадабру сразу становится ясно: столкновение неизбежно! И сразу же на его экране возникает зловещая (красная!) мигающая надпись: «Извините, но человечество обречено…».
Это понятно. Ведь никто не захочет смотреть фильм о том, как новый астероид ни при каких обстоятельствах не может столкнуться с Землей. А если это и произойдёт, то мы обязательно выживем. Кинематографу нужны действия, герои и неминуемая гибель всех и вся.
Но реальность другая. Итак. 23 февраля 2023 года астрономы Жорж Аттард и Ален Мори объявили об открытии астероида 2023 DW. О нём мало что было известно. Кроме того, что на фотографии ночного неба была точка, которая немного сдвинулась за последние несколько часов. И её положение не соответствовало положению ни одного другого известного объекта. Да и вообще. Очень мало что было известно о его орбите. Но крик поднялся неимоверный. Всё, всем хана. Скупаем тушёнку. И корм для котиков.
Однако это всё происки СМИ. Ведь для того, чтобы точно знать, как именно небесное тело движется вокруг Солнца, и существует ли риск его столкновения с Землёй, необходимо наблюдать за объектом в течение довольно длительного периода времени. И только если иметь информацию из нескольких картинок с разницей в несколько часов, то можно примерно сказать, куда он летит. Но даже в этом случае еще очень далеко до точного определения орбиты объекта.
Продолжайте вести наблюдение
И поэтому нужно продолжать наблюдение. В описанном выше случае к 28 февраля 2023 года было сделано 38 снимков в разное время. Этого было достаточно, чтобы определить, что астероид и вправду приблизится к Земле 14 февраля 2046 года. И приблизится настолько близко, что по имеющимся данным невозможно полностью исключить столкновение. Вероятность этого события была оценена как 1 к 830.
Важно чётко понимать, что это означает. Это вовсе значит, что в феврале 2046 года астероид может внезапно пролететь очень близко к Земле. И что нам нужно будет просто ждать, надеяться и верить. Это говорит лишь о том, что данные наблюдений позволяют определить его орбиту лишь в определённых пределах погрешности.
Другими словами: астрономы определяют не точный путь астероида, а скорее «коридор», в котором он будет перемещаться. Некая трёхмерная трубка, если можно так сказать. Выглядит это так: где-то, в глубинах пространства, будет лететь астероид. А Земля будет находиться внутри этой некой «трубы». Но чем больше данных наблюдений мы будем собирать, то тем уже эта «труба» будет становиться. И только когда наш «коридор» будет равен диаметру Земли, и будет при этом его «конец» будет точно указывать прямо на нашу планету, мы сможем с радостной уверенностью заявить, что столкновение произойдёт.
С другой стороны, даже небольшого улучшения точности может быть достаточно, чтобы показать, что «труба» проходит мимо Земли. И тогда уже неважно, получим мы еще более точные данные или нет. Нам останется только спуститься в бункеры, что находятся в каждом дворе и закрыть их на амбарный замок. И уехать на шашлыки.
Расслаблять нельзя!
Имейте ввиду, что всё вышесказанное вовсе не означает, что вероятность столкновения должна уменьшаться со временем во всех случаях. Ведь неоспоримым является тот факт, что астероиды периодически сталкиваются с Землей. Они сталкивались с нашей планетой в прошлом. И несомненно будут сталкиваться с ней в будущем. Но эти события случаются не так уж и часто. Особенно когда речь идёт о крупных объектах, способных стереть с лица Земли человечество.
Нечто подобное происходит лишь каждые несколько сотен миллионов лет. Поэтому с чисто статистической точки зрения более вероятно, что в описанном в начале статьи случае мы имеем дело с абсолютно безвредным объектом. Да и вообще. 2023 DW – это точно не тот астероид, который способен вызвать конец света. Его диаметр составляет всего лишь каких-то жалких 50 метров. И он, вполне возможно, просто полностью разрушится в атмосфере. Если попадёт в неё. Однако если он доберётся до поверхности Земли, то сможет навести там достаточно много шороху. Но при этом, всё же, локально. И не повлияет в целом на нашу планету.
Кроме того, на наше счастье, большая часть земной поверхности необитаема. И вероятность того, что астероид упадёт, например, на город и разрушит его, невелика. Но это может произойти в принципе.
И поэтому не стоит бросать копать бункеры и каким-то образом расслабляться.