Могучий Юпитер, несомненно, самый большой космический объект в нашей Солнечной системе. После Солнца, конечно. Эта планета действительно огромна. Ее диаметр в 11 раз больше диаметра нашей планеты. Когда-то людям было трудно представить планету, большую, чем Юпитер. Ведь даже штормы, которые существуют в атмосфере этого гиганта, больше чем наша Земля. Однако Юпитер, как оказалось, совсем не рекордсмен. Исследователи, изучающие далекий космос, установили, что существует экзопланета, по сравнению с которой Юпитер – маленький жучок.
Новое исследование, опубликованное в «Астрономическом журнале», рассказывает о существование планеты, вращающейся вокруг далекой звезды Кеплер-88. И эта экзопланета значительно превышает по своим размерам Юпитер. Ее масса эквивалентна приблизительно 300 массам Земли. И в три раза больше массы Юпитера. Это настоящий гигант. И бесспорный хозяин своего затерянного в космосе уголка пространства.
Гигантская экзопланета
Как же астрономам удалось обнаружить этот мир?
Они использовали для этого данные, полученные обсерваторией Кека на Гавайях. Группа астрономов обнаружила, что две экзопланеты, вращающиеся вокруг звезды Kepler-88, о которых ученые уже знали, имеют аномалию в своих орбитах. Путем вычислений было установлено, что в планетарной системе есть еще одно тело. Оказалось, что неизвестный космический объект делает один оборот вокруг звезды за четыре земных года. И его орбита значительно отличается от орбит планет нашей Солнечной системы.
Обнаруженная экзопланета получила имя Kepler-88 d. Ее орбита имеет форму сильно вытянутого эллипса. Это означает, что планета в какой-то момент времени очень далеко улетает от своей звезды. А затем возвращается и проходит рядом с ней. После чего этот цикл повторяется снова и снова.
Установленный факт говорит о том, что планетные системы у других звезд могут иметь самые разные конфигурации. Изучение подобных систем может помочь астрономам лучше понимать, как именно они формируются. А также, возможно, раскрыть секреты, которые хранит наша Солнечная система. Ведь пространство огромно. И в нем нет двух одинаковых планетных систем. Понимание процесса формирования массивных планет, и того, как они влияют на соседние планеты, изучение их состава и эволюции может быть очень важным знанием. Ведь прежде чем посетить соседние звездные системы, нам нужно понимать, с чем мы там столкнемся.
Kepler-88, вероятно, не будет первой звездой в списке систем, которые мы будем исследовать. И дело не в том, что эта система неинтересна. Просто эта звезда находится на расстоянии более 1250 световых лет от Земли. И очевидно, что если однажды мы полетим к звездам, то курс будет проложен к ближайшей из них…