В течение нескольких последних лет мысль о том, что где-то на задворках Солнечной системы существует так называемая «планета девять», вызывала восторг достопочтенной публики и робкое невнятное бормотание седых ученых. Все силы научного мира нацелились на поиски неведомого мира. Все ресурсы всех космических агентств планеты Земля неистово тратили деньги на решение этой, безусловно очень важной, проблемы наших дней.😊 Однако после многолетних поисков астрономы нашли загадочных далеких планет ровно ноль целых, ноль десятых.
Планета девять. А существует ли она вообще?
Мы изучаем самые далекие области Солнечной системы, которые находятся за орбитой Нептуна, всего несколько десятилетий. Это весьма сложное дело. И вот почему: объекты, которые мы пытаемся выследить очень и очень маленькие. И они находятся очень и очень далеко. Поэтому их весьма трудно обнаружить.
Открытие Плутона, которое произошло в 1930 году, можно назвать просто слепым везением. Понимание природы внешней Солнечной системы полностью отсутствовало у нас до 1992 года. Именно в этом году астрономы открыли первый объект в поясе Койпера. Это был маленький замороженный камень, который летает во тьме за Нептуном с самого образования нашей звездной системы.
С тех пор мы нашли еще тысячи таких объектов. Мы классифицируем и систематизируем их по мере обнаружения. В следующей части нашей истории мы сосредоточимся именно на этом классе космических объектов. Они известны как экстремальные транснептуновые объекты. Или сокращенно – eTNO.
В 2003 году астрономы обнаружили, пожалуй, самое странный из всех eTNO – Седну. Это довольно крупный объект, он примерно всего в два раза меньше Плутона. Но удивительно не это. Странно то, что Седна находится на какой-то совершенно нелепой орбите. В течение 11 000 лет расстояние от Седны до Солнца колеблется в диапазоне от 76 до более чем 900 астрономических единиц. Седна – действительно странный мир.
Что влияет на Седну?
Астрономы считают, что орбита Седны настолько странная, что ее свойства требуют какого-то объяснения. Ведь удивительно – как такая огромная почти планета могла получить такую нетипичную орбиту? Ведь она должна быть уже давно выброшена из Солнечной системы!
Возможно, во мраке космоса есть что-то, что держит Седну на поводке…
А совсем недавно астрономы начали замечать в Поясе Койпера странные вещи. Была обнаружена группа из полдюжины объектов со схожими орбитами. И все они имели примерно одинаковую эллиптичность. И все эти эллипсы были сгруппированы вместе.
Представьте, что Вы идете по полю босиком. В длинной белой рубахе. И вдруг, повинуясь внезапному порыву, срываете случайный цветок. И внимательно смотрите на его лепестки. Вы знаете, что обычно лепестки равномерно распределены вокруг центра цветка. И если Вы вдруг увидите, что все они сгруппированы вместе, Вы можете прищуриться, быстро оглянуться назад и понять, что происходит что-то подозрительное…😊
То же самое относится и к этим странным обнаруженным eTNO. Не было ни одной причины ожидать, что их орбиты будут такими странными. Астрономы утверждают, что лучшим объяснением этой странности является планета девять. И именно ее гравитация формирует орбиты обнаруженных космических тел.
В принципе это нормальное объяснение. Помните, как был открыт Нептун? Полная неспособность ученых объяснить орбиту Урана привела к этому событию. Поэтому у этой стратегии есть некоторые исторические аналогии. Гипотеза о том, что где-то во тьме прячется планета девять, вполне имеет право на жизнь.
А через некоторое время было найдено еще много eTNO на таких же странных, сгруппированных орбитах.