Самая загадочная планета Солнечной системы – это, конечно же Марс. Сколько тайн и странных явлений скрывает этот холодный далекий мир? Этого никто не знает. Очевидно лишь одно – рано или поздно в его красных песках появятся отпечатки ботинок первых марсианских колонистов…
Человек, который первым назвал Красную планету именем бога войны, был весьма дальновиден. Марс – суровый мир, полный опасностей и экстремальных условий. Человеку придется в буквальном смысле слова выживать на его поверхности, ведя непрерывный бой со всевозможными трудностями. Однако подошло бы планете Марс и другое имя – Геркулес. Этот бог из греческой мифологии однажды в порыве гнева убил собственных детей. Но почему же? Потому что Марс безжалостно уничтожает один своих двух спутников.
Планета с кольцами
И когда предсмертные агонии Фобоса наконец закончатся, он распадется на вращающийся диск, состоящий из пыли и камня. И Марс станет планетой с кольцами. Пятой подобной планетой в Солнечной системе. И единственным каменистым миром среди них…
Марс имеет два спутника. Это Деймос и Фобос. Последний имеет более крупные размеры. И постоянно приближается к Марсу. На несколько сантиметров каждый год. Это космическое тело ничто (кроме периодической коррекции орбиты) не может спасти. Фобос явно обречен на гибель. До недавнего времени вопрос заключался лишь в том, наступит ли это событие в результате фатального падения на поверхность Красной планеты, или в результате разрыва Фобоса на части на орбите?
Несколько лет назад ученые провели компьютерное моделирование, чтобы выяснить, как именно погибнет Фобос.
Анализируя данные о 10-километровом ударном кратере Стикни, который занимает значительную часть поверхности Фобоса, исследователи определили прочность спутника. Если бы Фобос был твердым камнем, удар астероида такого размера разрушил бы его. Если бы Фобос был кучей обломков, он бы просто распался. Оказалось что Фобос, вероятнее всего, состоит из камней размером с гальку. И вся эта композиция скреплена силой тяжести.
Затем исследователи изучили силы, которые Марс оказывает на Фобос. Обнаруженные «растяжки» на поверхности Фобоса — наглядное напоминание о том, что Фобос уже подвергается сильному гравитационному влиянию Красной планеты.
Марс разрывает Фобос
Исследователи пришли к выводу, что по мере того, как Фобос приближается к Марсу по спирали, эти силы доведут его до так называемого предела Роша. На данный момент Фобос находится на расстоянии 9400 километров от поверхности Марса. Но как только спутник окажется на высоте около 4700 километров, (а это случится примерно через 20-40 миллионов лет) он разорвется. И его обломки образуют красивое кольцо вокруг Марса.
Но это кольцо в конечном итоге тоже распадется. Примерно через 100 миллионов лет.
Другой спутник Марса, Деймос, вращается вокруг Красной планеты на высоте около 23 000 километров. И поэтому он защищен от разрушительного действия гравитации Марса. Деймос медленно удаляется от Красной планеты. Через миллионы лет Деймос улетит в Солнечную систему, оставив Марс в космическом одиночестве. Без лун. И без колец.