В 2034 году в космос будет запущена система, состоящая из нескольких лазерных интерферометров. Она получила название LISA. Ее разработчиком является Европейское космическое агентство. Специальная настройка антенн входящих в систему космических аппаратов позволит им выполнять интересную функцию – поиск сигналов, передаваемых развитыми внеземными цивилизациями.
Система LISA
LISA будет состоять из трех спутников, равноудаленных друг от друга на орбите. Такая конфигурация будет иметь вид треугольника. Космические аппараты будут находиться на расстоянии 2,5 миллиона километров друг от друга. В целом система будет функционировать как огромный орбитальный детектор гравитационных волн.
По словам исследователей, команду которых возглавляет Марек Абрамович из Гетеборгского университета, Швеция, незначительные изменения в рабочих процедурах аппаратов системы LISA могут помочь в обнаружении по крайней мере одной технологически развитой цивилизации, существующей где-то на просторах Млечного пути.
Ученые проекта признают, что жизнь на Земле возникла в результате «редкой комбинации случайностей». Поэтому Абрамович и его коллеги понимают, что подобные ограничения существенно снижают вероятность возникновения в нашей Галактике технически развитых цивилизаций.
Однако исследователи утверждают, что вероятность существования инопланетян не равна нулю. И поэтому используют, пожалуй, самую щедрую интерпретацию уравнения Дрейка. Эта методика была разработана в 1961 году для оценки числа коммуникативных инопланетных обществ во Вселенной. И согласно произведенных с помощью нее оценок Галактика Млечный Путь вполне может иметь несколько развитых цивилизаций.
И если это так, то можно предположить, что по крайней мере одна из них значительно более технологически продвинута, чем человечество.
Черная дыра
Однако задолго до того, как эта цивилизация достигнет высокого уровня развития, она должна пройти этап, на котором находимся сейчас мы. В какой-то момент своей эволюции инопланетяне поймут, что в космосе существуют черные дыры. И самая большая из них находится в центре нашей Галактики.
Черные дыры, как и нейтронные звезды, являются источником мощных гравитационных волн. И поэтому очевидно, что внимание любой продвинутой цивилизации нашей Галактики рано или поздно привлечет Стрелец A*, массивная черная дыра, находящаяся в центре Млечного Пути.
Исследователи предполагают, что внутренняя стабильная круговая орбита вокруг этого объекта была бы идеальным местом для размещения маяка, передающего сообщение остальной части Галактики.
Такое устройство, рассуждают ученые, будет отправлять свои сообщения используя гравитационные волны. Потому что они могут путешествовать в пространстве практически не встречая никаких препятствий.
«Гравитационно-волновые явления свободно распространяются по всей Вселенной. И обладая достаточным технологическим мастерством их относительно просто обнаружить», – пишут авторы.
И детекторы системы LISA смогут обнаруживать эти возмущения. Огромный размер системы позволит обнаруживать гравитационные волны, приходящие откуда угодно. Из любого направления.
Гравитационный маяк
Исследователи называют гипотетическое инопланетное устройство «Посланником». Они отмечают, что для того, чтобы гравитационные волны можно было признать искусственными, они должны обладать уникальными свойствами.
«Гравитационный маяк должен излучать явно неестественный сигнал. Например, это должно быть излучение гравитационных волн с постоянной частотой», – пишут ученые.
Конечно, расположение какого-то объекта рядом с большой черной дырой может быть опасным. Но ученые считают, что нет ничего невозможного. Однако масса гравитационного передатчика должна быть просто огромной.
«Чтобы генерировать достаточно сильный гравитационно-волновой сигнал, тело, вращающееся вокруг Sgr A *, должно иметь массу в астрономическом диапазоне», – объясняет автор.
«Передатчик не может быть слишком маленьким. Потому что в этом случае он не даст нужную амплитуду гравитационных волн, обнаруживаемых на значительном расстоянии от Sgr A *. Но он не может быть и слишком большим. Поскольку будет потреблять слишком много энергии».
Произведя расчеты исследователи пришли к выводу, что Посланник должен иметь размер и массу Юпитера. Такие габариты позволят ему обладать достаточным количеством топлива, чтобы иметь возможность преодолевать притяжение черной дыры в течение нескольких миллиардов лет.
Ученые предлагают потратить несколько миллионов долларов на перенастройку детекторов системы LISA. Они хотят сделать их чувствительными к неестественно модулированной гравитационно-волновой сигнатуре, которую может испускать инопланетный передатчик.
Но обнаружение инопланетного сигнала может в конечном итоге привести к удивительным и ужасным результатам.
«Если время жизни Посланника будет намного больше, чем у цивилизации, которая его создала, возможно, это будет сигнал давно погибшего мира», – пишут исследователи.