Действующие лица:
Вейс (Аркадий Егорович Спицын. Доктор наук)
Внешность:
Высокий, сутулый мужчина за пятьдесят. Лицо измождённое, с глубокими морщинами вокруг рта и резкими складками на лбу — следствие десятилетий бессонных ночей. Густые седые брови нависают над маленькими, невероятно живыми глазами, которые кажутся почти молодыми на фоне уставшего лица. Носит очки с толстыми линзами, одна из которых треснута, и заклеена синей изолентой. Одежда — выцветший лабораторный халат поверх мятых джинс, и свитера с дырой на локте.
Характер:
Фанатичный, одержимый, но не лишённый харизмы. Говорит быстро, сбивчиво, часто перескакивает с темы на тему, но в моменты озарения его речь становится почти поэтичной. Убеждён, что наука — это не просто метод, а своего рода религия, а его машина — священный Грааль. Презирает скептиков, но в глубине души боится, что они правы. Последние годы живёт в состоянии постоянного нервного напряжения, балансируя между гениальностью и безумием.
Особенность:
Перед важными экспериментами трёт ладонью старый советский юбилейный рубль — «талисман» со времён студенчества.
Лера (Валерия Семёновна Грошева)
Внешность:
Хрупкая девушка лет двадцати пяти. Короткие тёмные волосы, острые скулы, большие серые глаза, которые кажутся ещё больше из-за тонких, почти прозрачных век. Носит строгий чёрный свитер и узкие брюки — никаких украшений, кроме наручных часов с циферблатом, разбитым во время прошлого эксперимента. Руки в царапинах и ожогах от паяльника.
Характер:
Умна, цинична, но не лишена романтизма. В науку пришла не за славой, а из-за детской мечты «понять, как устроен мир». Любит порядок и логику, но в глубине души верит в чудеса — именно поэтому до сих пор работает с Вейсом, несмотря на его безумные идеи. Говорит мало, но метко, с лёгкой иронией. В кризисных ситуациях холодна и расчётлива, но когда дело доходит до действительно невозможного — в её голосе проскальзывает детский испуг.
Особенность:
В кармане всегда носит запасную батарейку для калькулятора — «на всякий случай».
Машина
Внешность:
Металлический каркас, напоминающий скелет гигантского насекомого. В центре — маятник из полированного сплава, отражающий свет странными, «неправильными» бликами. Вокруг — хаотичное переплетение проводов, часть которых явно никуда не подключена. Иногда кажется, что тени от конструкции двигаются не так, как должны.
Особенность:
Не просто устройство, а почти живое существо. Работает слишком идеально — без привычного гула моторов или треска искр. Детали двигаются с неестественной плавностью, будто не подчиняются инерции. Создаёт ощущение, что наблюдает за экспериментаторами. В моменты пиковой нагрузки издаёт едва слышный звук — не механический, а похожий на шёпот.
Показания датчиков вокруг неё всегда округляются до целых чисел — даже когда этого не должно быть.
Последний эксперимент
Лаборатория напоминала поле боя: чертежи, испещрённые безумными формулами, сгоревшие микросхемы, запах расплавленного металла. В центре помещения — устройство, напоминающее гибрид маятника и квантового реактора.
— Тридцать лет работы, — прошептал Вейс, поправляя очки с треснувшей линзой. — Сегодня мы изменим историю.
Его ассистентка Лера скептически смотрела на конструкцию.
— Профессор, даже если оно запустится…
— Когда запустится.
Учёный щёлкнул выключателем.
Машина ожила.
Сначала раздался тихий гул, затем наступила абсолютная тишина. Странная, давящая, будто весь звук исчез навсегда из Вселенной. Маятник начал раскачиваться. Без мотора. Без какого-либо толчка.
— Вы видите?! — Вейс смеялся, как ребёнок. — Никакого трения! Никаких потерь!
Лера потянулась к датчикам.
— Профессор… показания странные. Энергия не просто сохраняется — она растёт!
Вейс замер.
Маятник ускорялся.
Стены лаборатории покрылись инеем.
— Оно не просто движется… — Лера отступила. — Оно питается.
— Чем?!
— Энтропией, я думаю.
Вейс резко обернулся. За окном погасли фонари. Затем — все звёзды.
— Выключи его!
Лера рванула к рубильнику.
Маятник остановился.
На долю секунды.
Потом раздался щелчок.
Выключатель сам вернулся в положение «Вкл».
— Это невозможно… — прошептала Лера.
Вейс смотрел на свои руки. Кожа становилась прозрачной.
Последнее, что он увидел — как маятник начал раскачиваться изнутри его собственного тела.
Лера закричала.
Но звука не было.
Только тихий стук вечного двигателя.
И тьма, пожирающая мир.
