Почти все были уверены, что орбитальная исследовательская станция, отправленная Японским агентством аэрокосмических исследований на Венеру, была потеряна. Но «Акацуки» не только выжила. Она достигла своей цели и успешно работает.
Межпланетная станция «Акацуки»
АМС «Акацуки» пережила крупную космическую катастрофу. Но в настоящий момент она находится на безопасной орбите вокруг Венеры. И получает захватывающие изображения закрученных облаков на разных уровнях плотной атмосферы этой планеты. Ничего подобного ученые раньше не видели. Команда космического аппарата Venus_Express Европейского космического агентства, который работал на орбите Венеры с 2006 по 2015 год, была поражена недавно опубликованными изображениями от «Акацуки». Они охарактеризовала их как «сказочные». Ниже приведены два из них. Двигатель «Акацуки» взорвался семь лет назад. И по всем прогнозам японский космический аппарат не должен был выжить. Однако инженеры Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) отказались сдаваться.
Добраться до Венеры
«Акацуки» должна была добраться до Венеры и выйти на ее орбиту 6 декабря 2010 года, используя инновационный керамический двигатель. К сожалению, запуск двигателя произошел нештатно. Недостаточный поток давления вызвал повышение температуры двигателя, в результате чего треснуло сопло. Аппарат автономно отключил сломанный двигатель. Но это не позволило сформировать нужную для работы орбиту. И «Акацуки» пролетел мимо Венеры…
После анализа ситуации и осознания того, что двигатель не может быть спасен, находчивая команда из JAXA выпустила все оставшееся ракетное топливо, чтобы облегчить космический корабль. И разработала смелый план, чтобы попытаться во второй раз выйти на орбиту Венеры. И у них это получилось!
«Акацуки» начала свою работу на орбите Венеры 9 декабря 2015 года. А на свою окончательную, научную орбиту, она вышла 4 апреля 2016 года. Эта эллиптическая орбита имеет период 10,5 дней, ее перицентр около 10 000, а апоцентр 360 000 км. Ученый проекта Такеши Имамура считает работу станции аналогом метеорологического спутника Венеры. Поскольку ее орбита расположена высоко над закрученными облаками. Это очень удобная точка для обзора за движением облаков.
JAXA / ISAS / DARTS.
Глаза миссии
«Акацуки» имеет пять камер для изучения Венеры на разных длинах волн. Каждая из них проникает на разную глубину в плотной атмосфере Венеры. Эти изображения имеют более высокое разрешение, чем у Venus Express ESA.
Ультрафиолетовая камера «Акацуки» фиксирует данные о высотных облаках, освещенных солнечным светом, на длинах волн 285 и 365 нм. Располагаясь на высотах около 65 – 75 км, эти облака состоят в основном из серной кислоты. Их изображения описываются наличием какого-то неизвестного «ультрафиолетового поглотителя», который особенно активен на длине волны 365 нм.
Между тем изображения, сделанные на длине волны 285 нм, более чувствительны к присутствию диоксида серы (SO 2). Он поднимается снизу вверх и существует в верхних слоях атмосферы. Но живет он там не очень долго. Так как солнечное ультрафиолетовое излучение разрушает его. А химия атмосферы рекомбинирует его в другие молекулы.
Источник: JAXA / ISAS / DARTS / Дамиа Буич
К сожалению, две инфракрасные камеры (IR1 и IR2) вышли из стоя в декабре 2016 года. Но длинноволновый инфракрасный (LIR), Lyman-alpha camera (LAC) и ультрафиолетовый тепловизоры (UVI) все еще функционируют. Инфракрасные камеры (IR1 и IR2) не нуждались в солнечном свете, для того чтобы видеть Венеру. Они наблюдали на длинах волн, при которых горячая атмосфера излучает тепло. IR2 имеет два канала: 1,74 и 2,26 мкм. Они обнаруживают тепло на высоте 48-55 км над поверхностью. На этих длинах волн существуют темные черты – это надземные облака, которые перекрывают взгляд «Акацуки» на свечение теплой атмосферы ниже. Исследователи подозревают, что движения облаков на этих высотах среднего уровня весьма чувствительны к характеру поверхности, лежащей где-то далеко внизу.
Виды Венеры
В конце 2017 года команда миссии сделала первый выпуск научных данных. Именно тогда Damia Bouic, исследователь и художница из Франции, углубленно изучила файлы необработанных изображений. И на основе этих данных создала замечательные виды Венеры.