Вы, скорее всего, человек. А люди редко живут больше ста лет. Да и другие существа, населяющие эту планету, живут не намного дольше. Хотя есть и исключения. Например, по данным National Geographic, самой старой из ныне живущих черепах по имени Джонатан более 180 лет.
Есть и другие существа с чрезмерно длинной, по нашим меркам, продолжительностью жизни. Например, это так называемые «бессмертные» медузы. Которые могут вернуться в стадию личинки и начать жизнь заново каждый раз, когда сталкиваются с угрозой. Да, такой хитроумный способ позволяет этим медузам жить довольно долго. Однако и их продолжительность жизни смешна по сравнению с продолжительностью жизни существа, которое, как считается, было живым более 40000 лет. И мы должны за это благодарить Сибирь.
Древние существа во льдах
В 2017 году было сделано очень интересное открытие. Которое некоторые ученые считают монументальным. В чем же оно состояло? В образце древней замороженной воды ученые обнаружили… живых круглых червей! Эти животные, также известные как «нематоды», относятся древнейшим формам жизни на нашей планете.
По данным исследователей из Университета штата Орегон, самым старым обнаруженным образцам круглых червей около 400 миллионов лет. Однако считается, что эти существа жили на нашей планете уже около миллиарда лет назад.
Итак, что же произошло? Ученые раздобыли где-то образец сибирского льда. В нем содержалось то, что ученые, по понятным причинам, считали мертвыми замороженными нематодами. Однако двое круглых червей решили, что они не такие уж и мертвые, как считали исследователи. Из примерно 300 нематод, которых нашли в образцах сибирского льда, две оттаявших особи вдруг вернулись к жизни.
Это произошло в скромной чашке Петри в Институте физико-химических и биологических проблем почвоведения в Москве. Просто два доисторических существа начали двигаться и есть. Оба, кстати, считаются существами женского пода. Возраст одного червя – около 32000 лет. Другого – 42000 лет. И этот факт делает их самыми древними из известных живых организмов на Земле.
Что это значит для науки?
Помимо того факта, что это само по себе очень круто, это означает также, что живое существо может выжить, будучи замороженным во льду, в течение 30-40 тысяч лет. И это открытие может стать серьезным прорывом в нескольких различных областях научных исследований.
Одна из них – криогеника.
Возможно какой-то адаптивный механизм, обнаруженный у круглых червей, может помочь появлению новых безумно прорывных технологий будущего. Если, конечно, мы найдем способ адаптировать его для людей. Помните о научно-фантастических идеях о том, что людей можно держать в замороженном состоянии до тех пор, пока столетия спустя не будет найдено лекарство от их недугов?
Или до тер пор, пока они не доберутся в своих космических кораблях до далеких звездных систем?