Семь сестёр. Скопление Плеяды

Алкиона, Астеропа, Электра, Келайно, Майя, Меропа и Тигета. Какие красивые названия для салонов красоты!

Изначально так звали семь дочерей греческого титана Атласа и океаниды Плейоны. Бедный Атлас. Семь. Целых семь дочерей ему нужно было вырастить, выкормить, выучить и удачно отдать замуж…

Семь сестёр из греческой мифологии также называли «Плеядами».

Семь сестёр

Настоящие Плеяды в ночном небе — это «рассеянное звёздное скопление». Плеяды, безусловно, являются самым заметным звёздным скоплением на небе, которое интересовало людей на протяжении тысячелетий. Вряд ли найдётся культура, в которой нет истории об этой очень своеобразной группе звёзд.

В скандинавской мифологии викингов Плеяды были курами Фрейи, богини любви. Чероки Северной Америки видели в Плеядах семерых непослушных мальчиков. Которые играли вместо того, чтобы усердно молиться богам. Они бегали так быстро, что случайно взмыли в небо, где их можно увидеть и сегодня. Австралийские аборигены видели в них семь сестёр Каратгурк. Они первыми открыли тайну огня. И каждая из них носила с собой тлеющие угли. Сёстры не хотели делиться своим секретом с людьми. Но когда герой Ваанг все-таки смог их обмануть, они оказались на небесах. Где их угли тлеют и по сей день….

Существует много подобных историй, собранных со всех уголков мира.

Но помимо мифологии, Плеяды имели и практическое значение для людей. Их видимость в небе указывала на то, что пришло время посева или сбора урожая. А на 3600-летнем «небесном диске из Небры» Плеяды использовались для определения правил, с помощью которых можно согласовать лунный и солнечный календари.

Давайте же скорее узнаем, что в реальности представляет собой звёздное скопление Плеяды.

Северное скопление

Иногда скопление Плеяды также упоминается как «семь сестёр». И в самом деле, невооружённым глазом в скоплении обычно можно увидеть семь звёзд. Однако все зависит от условий наблюдения. Как правило люди видят их от шести до девяти. На самом же деле скопление содержит около 500 звёзд. Различное количество звёзд, видимых невооружённым глазом, связано ещё и с тем, что одна из них является переменной. Эта звезда Плейона. Она меняет свой блеск очень медленно и неравномерно. Когда она очень тусклая, её можно увидеть невооружённым глазом только в очень тёмные ночи. Самая яркая звезда в скоплении — Альциона. За ней следуют Атлас, Электра и Майя.

Скопление можно свободно наблюдать на северном небе большую часть года. Оно исчезает за горизонтом только ночью между концом апреля и началом июля. Найти плеяды проще простого. Оно находится в созвездии Тельца. То есть чуть выше созвездия Ориона, и чуть ниже созвездия Персея. Звёздное скопление легко увидеть. Но оно покажется Вам очень маленьким. Хотя оно и в четыре раза больше по размеру, чем полная Луна. просто наши глаза склонны воспринимать яркие объекты как более крупные. Из-за этого Луна кажется значительно больше, чем Плеяды.

Загадка Плеяд

Несмотря на то, что Плеяды наблюдаются людьми на протяжении тысячелетий, они до сих пор имеют несколько неразгаданных тайн. Например, это вопрос расстояния. Самым простым методом измерения расстояний в космосе является метод параллакса. Если смотреть на объект с разных точек зрения, кажется, что он меняет положение на фоне чего-то. Земля движется вокруг Солнца. И если посмотреть на звезды в январе и июле, то их положение на небе окажется разным. За прошедшие полгода Земля изменила своё положение на 300 миллионов километров. И поэтому мы смотрим на звезды немного с другого угла. Этот метод, а также другие методы позволили установить, что расстояние до Плеяд – около 440 световых лет.

Но есть нюанс.

Сколько световых лет?

Спутник «Гиппаркос» был, в своё время, одним из точнейших инструментов для измерения положения звёзд. Он измерял расстояния до них методом параллакса. И по его данным получалось, что Плеяды удалены от нас на расстояние в 390 световых лет. А это разница более чем в 10 процентов по сравнению с предыдущими измерениями. И это нельзя было объяснить неточностями различных методов. Должно быть, что-то просто пошло не так.

Если полученные данные «Гиппаркоса» было правильным, значит что-то не так с самими звёздами. Почему? Дело тут вот в чём. Астрономы могут определить, насколько ярко сияют звезды Плеяд. Но эта кажущаяся яркость относительна. Она зависит от расстояния. А истинная яркость является абсолютной величиной. Если знать расстояние и видимую величину, то можно вычислить эту абсолютную величину. Учёные знают, что Плеяды очень молоды. Им чуть менее 100 миллионов лет. И у астрономов есть модели, которые говорят, как должны вести себя такие молодые звезды. Эти модели прекрасно согласуются с наблюдениями всех возможных звёзд, а также с Плеядами. Но только если взять за основу расстояние в 440 световых лет. Если же взять расстояние в 390 световых лет, то вычисленная по нему абсолютная яркость не подходит под существующие модели.

Они работают только в том случае, если предположить, что состав Плеяд значительно отличается от состава других звёзд. Они должны содержать в этом случае гораздо больше гелия, чем обычно. Почти на 40 процентов больше. И если это так, то возможно учёным пришлось бы полностью переписать все свои модели. И ввести совершенно новые физические явления, чтобы правильно описывать звезды.

Новые данные

Космический телескоп GAIA, запущенный в космос в 2013 году предоставил астрономам новые данные. И измеренное расстояние до Плеяд точно совпало со всеми другими измерениями, согласно которым Плеяды находятся на расстоянии 440 световых лет. Таким образом оказалось, что GAIA измеряет расстояния правильно, а «Гиппаркос» — нет. До сих пор неизвестно, какую ошибку допустил этот уникальный инструмент. И здесь нельзя полностью исключить какую-то другую причину, никак не связанную с самим телескопом.

Плеяды с глубокой древности очаровывают человека. Тысячелетия назад мы проецировали наши представления о богах, демонах и героях на небо. А сегодня мы ведём относительно этих звёзд наши научные споры.

И, может быть, скоро узнаем о них нечто совершенно новое…