Серебристые облака. Как романтично и загадочно звучит это словосочетание. Но на самом деле это обманчивое ощущение. Потому что ничего хорошего для простых граждан серебристые облака не несут. Вы спросите почему? Сейчас разберёмся.
Что же такое серебристые облака? Облака ли это вообще? Или какое-то другое, непонятное науке явление? Именно такие вопросы задавали себе древние люди, пытаясь достигнуть серебристых облаков на очередном воздушном шаре, сделанном из кучи плавательных пузырей рыб, наполненных чистым водородом. Однако у них никогда не получалось сделать это… По причинам, которые мы назовём ниже.
Что такое серебристые облака?
Современной науке серебристые облака (название народное) известны как мезосферные облака. Они представляют собой любопытнейшее метеорологическое явление. Наблюдается оно после наступления темноты на широтах от 43 до 70º севернее и южнее экватора. По внешнему виду они могут быть похожи на обыкновенные высотные облака. Однако отличаются от последних тем, что формируются на высоте около 80 километров! И никогда не видны днём. Их можно увидеть только тогда, когда уже стемнело и практически наступила ночь.
Однако серебристые облака при этом остаются все ещё освещёнными Солнцем. Его свет отражается от ледяных кристаллов, придавая им загадочный электрический синий цвет. Которым серебристые облака таинственно светятся на фоне тёмного небесного свода.
На самом деле древние люди, конечно же, не пытались до них долететь. Поскольку, во-первых, серебристые облака находятся очень высоко. А во-вторых – наши предки просто не знали об их существовании. Они попросту не отличали их от простых высотных облаков.
Серебристые облака были выделены в отдельный класс относительно недавно. И они остались бы незамеченными и дальше, если бы не одно обстоятельство: эти объекты чаще всего наблюдаются в низких широтах. И никто изначально не понимал природу порождающих их процессов.
Что это такое красивое?
Впервые серебристые облака осознанно наблюдались в 1885 году. Через два года после мощнейшего извержения вулкана Кракатау. Необыкновенная красота закатов (из-за выброшенного в атмосферу материала) побудила многих людей созерцать небо после захода Солнца. И те из них, кто наблюдал дольше всех, мог увидеть какие-то весьма странные облака. Сначала их появление приписывалось пыли, выброшенной извержением. Однако серебристые облака продолжали появляться и после того, как последствия извержения прошли.
Так что эти странные облака из себя представляют? Объяснение природы метеорологического явления, происходящего на такой высоте, предполагает понимание процесса образования кристалликов льда в… вакууме! Вы скажете – а чего это вдруг?
Дело в том, что на высоте 80 километров над уровнем моря условия в атмосфере очень похожи на условия космического пространства. Фактически, американские лётчики считают, что с этой высоты и начинается космос.
Благодаря данным, полученным специальными зондами, был сделан вывод, что ядра, на которых скапливаются молекулы воды, являются частицами метеоров, попадающих в атмосферу. И этот процесс требует особых условий. Которые чаще возникают над… полярными областями. Хм. Но по какой тогда причине эти облака лучше наблюдаются в низких широтах?
Странный метан
Что может стоять за этой странностью? Если для образования серебристого облака необходимы частицы, действующие как основа, и вода, то можно предположить, что частота, с которой встречается один из этих компонентов в мезосфере почему-то возрастает. Количество космического материала, попадающего в мезосферу, вряд ли может сильно варьироваться в зависимости от времени. Поэтому должен существовать какой-то механизм, который отвечает за большую концентрацию воды в областях, граничащих с космическим пространством.
И учёные считают, что виной всему метан. По мнению исследователей, в условиях мезосферы метан претерпевает ряд сложных превращений, приводящих к образованию воды. Таким образом, возможным объяснением появление серебристых облаков может быть большое количество метана, достигнувшего внешних слоёв атмосферы. И появление этого метана именно в средних широтах вполне объяснимо. Именно здесь живёт основная масса живых организмов планеты Земля.
А ведь метан является одним из самых мощных парниковых газов. Его способность улавливать инфракрасное излучение (тепло) в пятьдесят раз больше, чем у углекислого газа. И проблема даже не только в метане, непосредственно высвобождаемом в результате деятельности человека. А в том метане, который находится в латентном состоянии на дне океанов и в полярных районах. Этот газ может начать массово выбрасываться в атмосферу в условиях глобального повышения температуры.
У учёных есть свидетельства того, что этот газ сыграл фундаментальную роль в климатических изменениях, вызвавших массовые вымирания в прошлом. Мощные выбросы метана происходили неспроста. Они были спровоцированы каким-то предшествующим событием, вызвавшим повышение температуры океанов.
На случай, если симптомов надвигающейся беды будет недостаточно, у нас, по сути, появилось ещё одно возможное доказательство того, что что-то меняется в атмосфере. И меняется со скоростью, намного превышающей способность человечества реагировать на скрытую угрозу его существования.
Посмотрите наверх. Вы видите там, в небе, серебристые облака?
