– Маша… Маша… только дождись меня, слышишь? Только дождись…
Она доверчиво и чуть растерянно смотрит на меня своими огромными серыми глазами.
Известие о том, что мне приказано отправиться в систему Урана пришло две минуты назад. Прямо на мой персональный коммуникатор. Мы гуляли в этот момент по Грюнвальдскому лесу, беззаботно смеясь и строя планы на будущее. Я – курсант пятого курса Военно-космической академии. И она – Мария Семеновна Кошкина, учительница клингонского языка, дочь капитана запаса Имперского флота.
«Курсант Собакин. Вам предписывается прибыть к 9.00 по местному времени 25.06.52 г. на космодром № 9 (Улан-Удэ) для отправки в составе команды десантников в систему Урана. С собой иметь: две тетради для отработки занятий по технической и специальной подготовке, курвиметр, две иголки и набор из белых и черных ниток. Старший группы гвардии майор Волков».
Ну вот и все. Это было самое нежеланное распределение среди всех возможных. Поскольку означало оно, что болтаться в космосе придется очень долго. Но служба есть служба…
– Я буду ждать. Обязательно буду! И мне все равно, сколько это продлиться лет…
Маша прижимается ко мне. Начинается дождь. Сильный дождь. Он теплый. Ветра нет, и мы просто стоим, обнявшись, под каким-то случайным деревом. Капли воды стекают по ее лицу. И уже совсем неважно, дождь ли это, или это слезы разлуки. На долгие годы… Но насколько долгие?
Я задумываюсь…
Долететь до Урана
Многие из нас часто задаются вопросом – сколько времени потребуется, чтобы добраться до других планет Солнечной системы. Давайте узнаем, друзья мои, сколько лет (выдуманная, конечно же мною) Маша будет ждать любимого.
Одна из основных причин, по которой мы до сих не отправили космонавтов на другую планету, — расстояния. Солнечная система намного больше, чем думает большинство людей. И этот факт создает сложности для космических путешествий.
Уран находится почти в 2,8 миллиарда километров от Солнца. И это затрудняет путешествие к планете даже на самых быстрых из доступных сегодня космических кораблей. Уран находится так далеко от Солнца, что свету требуется 2,7 часа, чтобы достичь планеты! Однако трудности связаны не только с расстоянием. Путешествие к другой планете не является просто прямым выстрелом. И полетели! Оно требует очень тщательного планирования.
Чтобы отправиться к любому другому космическому телу, необходимо учитывать его орбиту и орбиту Земли. Это связано с тем, что каждая планета имеет разную орбитальную скорость. Поэтому расстояния между двумя любыми телами в любой момент времени отличаются. Этот факт становится абсолютно очевидным, если посмотреть на две планеты, находящиеся далеко друг от друга. Такие, например, как Уран и Земля. В ближайшей точке Уран находится на расстоянии 2,6 миллиарда километров от Земли. В самой дальней — на расстоянии около 3,15 миллиарда километров.
Это изменение расстояния затрудняет точное определение времени, необходимого для достижения Урана. Ведь пока космический корабль летит к планете, она продолжает вращаться вокруг Солнца. И космические организации должны учитывать это при запуске космического корабля. Его нужно запустить и направить таким образом, чтобы он в конечном итоге встретился с Ураном в том месте, где тот будет находиться на своей орбите.
20 лет туда и обратно
Так сколько же времени потребуется, чтобы достичь Урана? До сих пор в окрестностях этой планеты побывал только один космический аппарат. Это зонд «Вояджер-2». Он был отправлен НАСА для исследования Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. И сейчас находится на пути из Солнечной системы в межзвездное пространство. «Вояджер-2» отправился в космос в августе 1977 года. Зонд достиг Урана в январе 1986 года.
В общей сложности «Вояджеру-2» потребовалось почти девять с половиной лет, чтобы достичь Урана! Однако космическому кораблю с людьми на борту может потребоваться еще больше времени. Ведь для человеческой миссии на Уран нужно будет дополнительное топливо. К тому же, Уран находится слишком далеко от Солнца, чтобы в его окрестностях можно было использовать солнечные батареи. Поэтому для полета на эту планету потребуется другой источник энергии. Который однозначно будет сложнее. И займет больше места на борту.
Еще одна сложность заключается в том, что большое расстояние между Землей и Ураном приведет к задержкам связи между центром управления полетом и космонавтами на пару часов. А еще космонавтам нужен будет большой запас пищи, воды, медикаментов, одежды и много другого. Все это сильно утяжелит космический корабль. И его скорость может оказаться ниже, чем у беспилотного зонда.
В итоге получается такой расклад: чтобы добраться до планеты Уран, может потребоваться больше 9,5 лет! А полет туда и обратно будет длиться не менее 20! Или даже больше.
Так что прости, Маша. Вряд ли ты меня дождешься…