Солнечное затмение является одними из самых красивейших астрономических событий. Спросите об этом любого человека, который его видел. В течение нескольких минут черный диск, как кажется, перемещается по Солнцу. И дневной свет медленно уступает место жуткой темноте. При этом резко опускается температура.
Это завораживающее зрелище влияет как на дикую природу, так и на людей. Меняется поведение птиц, коров, насекомых и других животных. Но после затмения темнота уходит, и Солнце снова начинает сиять с прежней силой.
Полное солнечное затмение – не очень частое событие. Отчасти так происходит потому, что каждое из них видно только с ограниченной площади поверхности Земли. Жители России видели крайний раз полное солнечное затмение 20 марта 2015 года. Следующее подобное явление случится 12 августа 2026 года.
Солнечное затмение. Что его вызывает?
Солнечные затмения возникают, когда Луна проходит между Землей и Солнцем. При этом блокируется свет от нашей звезды, Солнца, блокируется.
«Когда Луна, двигаясь по своей орбите оказывается прямо между нами и Солнцем, она отбрасывает на нас тень», – говорит астроном Калеб Шарф, директор Центра астробиологии Колумбийского университета в Нью-Йорке. «Поскольку Луна намного меньше Земли, ее тень имеет размер всего 150 километров в поперечнике. И она словно проносится по поверхности Земли».
Люди, находящиеся вблизи центра лунной тени видят полное солнечное затмение. В этой области почти весь солнечный свет заблокирован. Наблюдатели, находящиеся вблизи краев тени, в области, называемой полутенью, видят частичное солнечное затмение. Для них Солнце покрывается лишь частично.
Во время так называемых кольцевых затмений вокруг темного диска Луны появляется кольцо из солнечного света.
Удачное совпадение
Солнечные затмения происходят из-за невероятного небесного совпадения. Хотя диаметр Солнца примерно в 400 раз больше, чем диаметр Луны, Солнце находится примерно в 400 раз дальше. «Кажущиеся размеры Луны и Солнца почти совпадают. Поэтому на Земле можно наблюдать почти идеальные солнечные затмения», – говорит Шарф.
Однако так было не всегда. В отдаленном прошлом Земли, возраст которой более 4 миллиарда лет, Луна была намного ближе к ней, чем сейчас. Через миллионы лет, по мере того, как орбита Луны будет постепенно расширяется, наш спутник окажется дальше. Это означает, что полных затмений больше не будет.
Как часто происходят солнечные затмения?
В среднем на Земле каждые два года солнечное затмение происходит два и более раз. Но в некоторые годы солнечных затмений не бывает. При этом среднее время между полными солнечными затмениями в одном месте составляет более 300 лет. Это происходит потому, что орбита Луны вокруг Земли слегка наклонена по сравнению с орбитой Земли вокруг Солнца. Поэтому Луна оказывается между Солнцем и Землей на одной линии не так уж и часто.