Созвездие Волопас

Волопас – это большое созвездие в форме воздушного змея. Происхождение названия достоверно не установлено. Однако понятно, что оно имеет мифологическое происхождение. В созвездии доминирует Арктур, самая яркая звезда в Северном полушарии. Волопас граничит с Гончими Псами и Волосами Вероники на западе, Девой на юге, Змеей, Северной Короной и Геркулесом на востоке, Драконом на севере и Большой Медведицей на северо-западе.

Волопас — 13-е по величине созвездие в ночном небе. Оно занимает площадь 907 квадратных градусов (2,2% неба).

Волопас является домом для прототипа звезды Лямбда Волопаса, а также содержит звезду Кси Волопаса, легко заметную двойную систему с желтыми и оранжевыми компонентами величиной 5 и 7 соответственно, которая также является звездой. Подробнее о самых ярких звездах созвездия см. ниже.

Поскольку Волопас находится далеко от плоскости Млечного Пути, в нем нет ярких рассеянных скоплений. Однако в его границах находится шаровое скопление NGC 5466 девятой величины. А также множество слабых галактик, в том числе объект из каталога Колдуэлла C45 и Волопас I (или карликовая галактика Волопас). Последняя представляет собой очень маленькую тусклую галактику, открытую в 2006 году, диаметром всего около 720 световых лет. Расстояние до нее – около 197 000 световых лет.

NGC 5466

NGC 5466 — шаровое скопление, расположенное примерно в 51 800 световых годах от Солнца и в 52 800 световых годах от галактического центра. Она была открыта Уильямом Гершелем в 1784 году. NGC 5466 необычна тем, что содержит несколько отставших голубых звезд. Созвездие также является источником звездного потока (ассоциации звезд, вырванной из шарового скопления или карликовой галактики), наблюдения которой дали ценные данные о форме галактическое гало.