Тема нашей сегодняшней статьи – странная история про фей. Которая, вероятно, стала первой в истории мистификацией, сделанной с помощью технических средств. И до сих пор в мире есть люди, которые верят в подлинность этого мистического случая. Это вовсе не говорит о том, что эти люди наивны. Просто им хочется верить во что-то таинственное. В то, что выходит за рамки этого опостылевшего и скучного мира…
Итак, поехали. Все началось с того, что девятилетняя девочка Фрэнсис Гриффитс оказалась в непростой ситуации. Однажды она весело играла возле ручья под названием Коттингли-Бек (это где-то в Северной Англии). И вдруг наша героиня случайно поскользнулась и упала в воду, намочив туфли и чулки. Девочка понимала, что дома ей крепко влетит от мамы. Тем более что та строго-настрого запрещала Фрэнсис приближаться к ручью ближе, чем на пушечный выстрел.
История про фей
На дворе стоял 1917 год. Фрэнсис Гриффитс только что переехала с мамой в Англию из Южной Африки. Они жили у сестры мамы. У нее тоже была дочь – шестнадцатилетняя Элси Райт. Девочки быстро подружились, и часто играли вместе на берегу ручья. К очевидному неудовольствию своих матерей.
Но вернемся в тот злополучный день, когда Френсис вернулась домой с мокрыми ногами. Само собой, мама девочки увидела все это безобразие. И даже хотела наказать ребенка. Однако ограничилась лишь одним вопросом – почему девочка постоянно возвращается в это запретное место? Ответ Френсис и стал началом странной истории, которая длится уже почти 70 лет. Девочка ответила своей матери, что ходит смотреть на… фей!
Мама и тетя девчушки отнеслись к этому заявлению с недоверием. Вокруг их дома начали медленно собираться, как это принято в подобных случаях, крестьяне с вилами и рогатинами. А некоторые даже с факелами😁. Однако двоюродная сестра Фрэнсис Элси вдруг заявила, что тоже видела фей. И предложила дать им с Фрэнсис фотоаппарат мистера Райта, чтобы сфотографировать их. Семейный совет длился недолго, ведь мистер Райт был добрый малый. Фотоаппарат был выдан…
Через полчаса девочки вернулись. Неспешно выпив чая мистер Райт проявил пленку в своей темной комнате. И был немало удивлен. На фотографии Фрэнсис была изображена смотрящей прямо в камеру. А рядом с ней танцевала… группа из пяти фей!
Мистер Райт был истинным англичанином – он улыбнулся лишь уголком губ и назвал фей картонными дурилками фигурками. Он знал, что его дочь была талантливой художницей. И она очень любила рисовать разнообразных сказочных персонажей. Однако, дабы подтвердить свое мнение, мистер Райт одолжил камеру своей дочери и племяннице еще раз. И они сделали еще одну фотографию, на которой Элси позировала рядом с кем-то вроде гнома…
Они… настоящие!
Вся эта история вполне могла никогда и не получить известности. В 1919 году матери девочек Полли Райт и Энни Гриффитс, пытаясь понять, что же это было, посетили собрание по теософии. Теософия – эта такое оккультное течение философии, которое изучает возможность существования духов природы. По окончании собрания женщины подошли к докладчику по поводу фотографий. Он забрал их, пообещав показать кому надо. И показал. Снимки привлекли внимание Эдварда Гарднера, известного лидера теософского движения. Он написал Полли Райт письмо, в котором сообщил, что фотографии являются «лучшими в своем роде». Гарднер получил от Райтов оригинальные негативные пластинки и отправил их фотографу Гарольду Снеллингу. О Снеллинге говорили так: «Этот парень знает о фальшивых фотографиях все».
Изучив снимки, Снеллинг пришел к такому выводу: «Эта пластина представляет собой однократную экспозицию. Танцующие фигуры на ней не сделаны из бумаги или какой-либо ткани. Они не нарисованы на фотографическом фоне. Но что меня больше всего волнует, так это то, что все эти фигуры перемещались во время экспозиции».
Гарднер показал фотографии своему кузену. Который, в свою очередь, обратил на них внимание сэра Артура Конан Дойла. Конан Дойл, как всем известно, является автором знаменитых рассказов о Шерлоке Холмсе, а также нескольких известных романов, в том числе известного произведения «Затерянный мир».
Конан Дойл был человеком весьма своеобразным, и являлся членом движения спиритуалистов. Он считал, что живые могут общаться с мертвыми через экстрасенсов и спиритические сеансы. Писатель был просто очарован изображением фей. И рассматривал фотографии как свидетельство существования другого мира за пределами физической реальности. Он поручил Гарднеру тщательнее изучить эту историю.
Переговорив с девушками по поручению писателя, Гарднер сообщил ему, что, по всей видимости, они говорят правду. Однако утверждают, что феи не появляются, если рядом находится кто-то посторонний.
Нужно больше фотографий!
В 1920 году Эдвард Гарднер вернулся к ним со своими фотоаппаратами. И убедил девушек попытаться сделать еще несколько волшебных снимков. Через несколько недель они сделали еще несколько фотографий с феями. Всего их получилось пять.
В 1921 году в Коттингли привезли хорошо известного в те времена ясновидящего Джеффри Ходсона. Исследователи хотели посмотреть – сможет ли он обнаружить духов. Побывав на месте предполагаемых встреч с феями экстрасенс заявил, что тоже видел их.
Шли годы. Споры о том, действительно ли девочки запечатлевали фей на пленку, медленно затихали, пока совсем сошли на нет. Мир совсем потерял из виду Элси и Фрэнсис. Однако в 1966 году Питер Чемберс из Daily Express вспомнил эту историю. И нашел слегка постаревшую Элси. Однако в интервью, которое героиня этой истории дала репортеру, она сделала странное заявление. Женщина сказала, что вся эта история про фей могла быть «плодом ее воображения». Однако осталось неясно, имела ли она ввиду, что действительно подделала фотографии. Или каким-то образом полагала, что просто сумела сфотографировать свои видения.
Пять лет спустя программа BBC-TV Nationwide обратилась к Элси с просьбой дать еще одно интервью. Во время него Элси вела себя очень странно. И давала очень уклончивые ответы относительно того, действительно ли она фотографировала настоящих фей. В итоге команда BBC пришла к выводу, что фигурки были вырезаны из бумаги и скреплены булавками для шляп.
В 1981 и 1982 годах репортер Джо Купер снова взял интервью у Фрэнсис и Элси для статьи в издании The Unexplained. И Элси наконец признала, что все пять фотографий были подделкой. Фрэнсис же утверждала, что только первые четыре были сфальсифицированы, а пятая был настоящей. Обе дамы утверждали, что на самом деле и вправду видели настоящих фей возле ручья.
Очевидная мистификация
В общем, как многие и подозревали, мистификация была осуществлена с использованием метода вырезания и обыкновенной булавки для шляпы. Элси имела некоторое художественное образование и умела рисовать сказочных персонажей. Используя острые ножницы, принадлежащие матери Фрэнсис, девочки просто вырезали рисунки и прикрепили их булавками для шляп к земле. После того, как фотографии были сделаны, они выбрасывали улики в ручей и возвращали камеру отцу Элси, чтобы он смог проявить фотографии. Хотя некоторые и подозревали мистера Райта в причастности к розыгрышу, девушки отрицают, что он что-либо знал об этом.
Кажется удивительным, что никто не мог увидеть, что фигурки представляют собой одномерные вырезки из картона или бумаги. При внимательном рассмотрении изображения гнома, например, можно увидеть место, где булавка проходит сквозь бумагу. Сама Элси в 1982 году выразила удивление, что так много людей были введены в заблуждение тем, что казалось ей очевидной подделкой. Тем не менее мы должны помнить, что фотография была тогда относительно новым искусством. И люди не имели такого опыта в анализе подлинности фотографий, как в наши дни.
Непонятно только, почему мистер Снеллинг признал их подлинными…