Астрофизик Пол Саттер весьма мрачно смотрит на будущее, которое ждет человечество. По его мнению, мы никогда не покинем пределы Солнечной системы. Потому что для этого нужны колоссальные энергии и запасы времени. Ученый считает, что после того, как наша звезда умрет, мы до последнего будем пытаться согреться в лучах остывающего белого карлика. И всеми путями пытаться выжить. Пока этот карлик не превратится в гигантский холодный алмаз. По словам исследователя, это самая вероятная судьба для любой разумной жизни. И поэтому, по мнению Саттера, чтобы найти инопланетян, нам нужно в первую очередь искать Сферы Дайсона. И именно вокруг белых карликов. Эта точка зрения кажется достаточно разумной. Однако она весьма консервативна. И игнорирует многочисленные существующие планы по преодолению огромных расстояний в космосе. И выживанию в процессе этих путешествий.
Человечество обречено
Основной аргумент Саттера заключается в том, что любой космический корабль, предназначенный для достижения другой звезды, будет: а) мучительно медленным, б) потребует огромных энергий, чтобы добраться до пункта назначения, и в) потребует много ресурсов для поддержания жизни на его борту. Да, так оно и есть. Однако человечество неустанно ищет ответы на эти проблемные вопросы. Мы все время улучшаем характеристики солнечных парусов, чтобы значительно ускорить движение в космосе и достичь релятивистских скоростей. Мы работаем над термоядерным синтезом, одновременно все увереннее осваивая ядерное деление. И у нас есть огромный потенциал для обеспечения питания гигантских лазеров и двигателей, которые нам понадобятся для дальних перелетов. И, наконец, самое главное. Ученые уже давно предлагают конструкции комфортабельных кораблей поколений. Внутри которых тысячи человек смогут выживать в очень длительных путешествиях.
Сколько же у нас осталось времени, чтоб решить все эти задачи? И спасти свой уникальный вид от вымирания? Солнце станет белым карликом примерно через 8.5 миллиарда лет. Однако к этому моменту жить на Земле уже будет невозможно. Потому что перед этим Солнце станет красным гигантом. Его внешние слои раздуются и поглотят Землю. Поэтому человечество, если оно выживет к этому моменту, уже должно будет давным-давно покинуть эту планету. И поселиться на одном или нескольких мирах нашей звездной системы, которые окажутся в обитаемой зоне Солнца. Но, рано или поздно, Солнце начнет остывать. И нам придется задуматься о том, что Солнечную систему придется покинуть вообще. Или умереть. И тогда перелет к Проксиме Центавра, или Вольфа 1061, или Глизе 667C не будет казаться нереальной и пустой затеей.
Звездные корабли
На самом деле нашему миру осталось существовать какие-то пару сотен миллионов лет. Потому что Солнце постепенно будет набирать мощность. А диапазон температур, при котором возможна белковая жизнь, весьма узок. И нам просто придется научиться строить огромные космические корабли. Которые будут способны легко преодолевать значительные расстояния в Солнечной системе. Мы сделаем это с помощью технологий, позволяющих значительно ускорить путешествие. Мы сами, к этому времени, скорее всего будем сильно модифицированы с помощью генной инженерии и других технологий. Это позволит нам получить качества, которые помогут нам преодолевать самые суровые условия космического пространства. Абсурдно считать, что мы могли бы достичь всего этого, а затем взглянуть на ближайшие звезды и сказать: «Нет, это слишком далеко. И вообще – это слишком страшно. Давайте будем просто ловить последнее тепло умирающего Солнца. Пока не погибнем». И столь же странно было бы предполагать, что другие разумные существа в других мирах будут думать так же.
Поэтому вполне очевидно, что либо человечество вымрет, как и вся жизнь на этой планете, либо оно освоит межзвездные перелеты. И будет иметь термоядерные реакторы, солнечные паруса, производственные мощности для синтеза антивещества и многое другое.
И если проанализировать всю историю нашего вида, становится ясно, что мы вполне можно надеяться на нашу изобретательность…