Странный термин «суперлуние» вдруг всплыл откуда-то из глубин моей памяти. Хм. Что же он значит? Какие процессы происходят с нашим единственным спутником, когда случается суперлуние? Что особенного происходит в этот день по сравнению с другими днями? Правда состоит в том, что почти ничего…
Луна в перигее
Неудивительно, что после всей шумихи, создаваемой СМИ каждый раз, когда происходит суперлуние, чувство, которое Вы можете испытать, когда увидите ночную Луну, – это чувство разочарования. Да, Луна будет ярче, чем когда-либо. Ближе, чем когда-либо. Больше, чем когда-либо… Почему? Потому что новолуние (или полнолуние), в этот раз совпало с нахождением Луны в перигее. То есть в самой близкой к Земле точке своей орбиты. Однако, на самом деле, Луна будет отличаться от обычной не так уж и сильно. Вам, вероятно, даже будет трудно оценить разницу в ее размерах в момент суперлуния и обычного полнолуния.
И дело даже не в том, что СМИ, как всегда, врут. А в том, что сообщается это все в совершенно неправильном контексте. Да, это правда, что в такие дни Луна ближе к Земле, чем обычно она бывает в фазе полнолуния. Однако разница видимых размеров лунных дисков будет настолько мала, что это совершенно не будет бросаться Вам в глаза.
Суперлуние – это не астрономический термин
И все же – что такое суперлуние? Ведь это даже не астрономическое слово. А на самом деле оно было придумано астрологом, который пытался связать этот термин (и явление) с землетрясениями и другими природными катастрофами. Мы же используем его для обозначения полнолуния, которое происходит всего за несколько часов до момента наибольшего сближения нашего спутника с Землей.
Вы наверняка знаете, что орбита Луны вокруг нашей планеты не круговая. А эллиптическая. В одних ее точках Луна находится ближе к нам, в других – дальше. Обычно мы говорим, что Луна находится на расстоянии 384 400 километров от Земли. Однако на самом деле, в ее перигее, в точке наибольшего сближения, она может приблизиться к нам на расстояние от 356 400 до 370 400 км. А в апогее, точке наибольшего удаления, расстояние между двумя космическими телами может составить от 404 000 до 406 700 километров.
Так что же это все значит?
Итак, давайте запомним два крайних значения. Минимальное расстояние от Луны до Земли в перигее, когда происходит суперлуние, составляет около 360 000 километров, максимальное в апогее – 405 000 километров. Разница между этими значениями составляет примерно десять процентов. То есть, когда наш спутник находится максимально близко к Земле, диаметр его видимого диска на десять процентов больше, чем в те моменты, когда он находится в самой дальней точке своей орбиты.
Как видите, это небольшая разница. И она возникает только в двух одновременно наступивших особых случаях. Если вы будете смотреть на Луну очень часто, Вы сможете почувствовать эту разницу. Однако для большинства людей это изменение в размерах будет почти незаметно.
Не путайте суперлуние с иллюзией Луны!
Кроме того, не путайте суперлуние с явлением, которое называют иллюзия Луны. Это оптическое явление, которое Вы наверняка видели много раз. Проявляется оно вот в чем: когда Луна приближается к горизонту, она кажется намного крупнее, чем обычно. На самом деле это не что иное, как оптический эффект. Его производит наш мозг. Природу этого явления пытались разгадать еще древние греки. Происходит иллюзия Луны независимо от того, находится ли она в это время в апогее или перигее.
Любопытно, что это явление до сих пор не имеет никакого более или менее удовлетворительного объяснения. Мы знаем лишь, что наш мозг имеет прямое отношение к этому эффекту. По этому поводу существует множество гипотез. Одна из них предполагает следующее: мы неосознанно видим огромную Луну на горизонте, потому что наш мозг знает, что она намного больше, чем все, что находится вокруг.
