В результате извержения вулкана Кракатау, которое случилось в Индонезии в 1883 году погибли десятки тысяч человек. А средняя температура Земли понизилась на 1,2º C. Но если это извержение кажется Вам чудовищным, то представьте теперь извержение, которое было по крайней мере в пятьдесят раз более мощным! Именно так извергается супервулкан. На Земле самым известным примером такого объекта является Йеллоустонская кальдера. Но существуют ли супервулканы в других местах Солнечной системы?
Эден Патера, возможный супервулкан на Марсе (НАСА).А может и существуют. Потому что об этом, несомненно, говорило предполагаемое открытие супервулкана на Марсе. Это случилось несколько лет назад. Но с тех пор споры по этому поводу все еще продолжаются.
Супервулканы Марса
Красная планета уже давно известна наличием самых больших вулканических образований в Солнечной системе. Это самый большой вулкан Солнечной системы гора Олимп. Это горы Аскрийская, Арсия и Павлина. Все они расположены в провинции Фарсида. И, конечно же, это вулканы провинции Элизий – купол Гекаты, гора Элизий и купол Альбор.
Когда мы говорим о «супервулканах», мы имеем в виду не только их размер, но и их мощь. Супервулкан способен одновременно выбрасывать огромное количество газов, пепла и магмы в результате катастрофических извержений, которые могут изменить климат целой планеты!
Известные на сегодняшний день марсианские вулканы относятся к типу щитовых. Таких же, как вулканы на Гавайях. Предполагается, что они формировались в течение очень длительных периодов времени в результате спокойных извержений очень небольшого количества вязкой лавы. Однако на Марсе не нашли супервулканов.
Но может быть они там все-таки есть?
Исследователи из НАСА Джозеф Михальски и Джейкоб Бличер опубликовали несколько лет назад в журнале Nature интересную статью. В ней которой говорится об участке поверхности Марса, где могут находиться остатки семи супервулканов. Это место называется Земля Аравия. Ученые утверждают, что эти супервулканы выбрасывали в атмосферу чудовищные количества двуокиси углерода, водяного пара и двуокиси серы. Которые, распадаясь в процессе извержения, плотно покрывали окружающую местность. Что и не позволило признать местные особенности вулканическими структурами.
Фаворитом на кандидат в супервулканы является Эден Патера (термин patera используется для обозначения кальдерообразных структур). Это большая низменность глубиной 1,8 км и диаметром 55 х 85 км. Она разделена на три участка, которые могут соответствовать трем катаклизмическим извержениям.
Самые большие на Марсе
Если Эден Патера действительно является потухшим супервулканом, он мог бы быть самым большим из когда-либо обнаруженных на Марсе. Однако при этом Эден Патера не будет единственным марсианским супервулканом. Поскольку неподалеку от него находятся очень похожие объекты, такие как Силое Патера или Евфрат Патера.
Каждый из этих объектов мог выбросить в свое время от 4600 до 7200 кубических километров материала!
Итак, почему эти супервулканы появились именно на краю Земли Аравии? Это пока неизвестно. Но одна довольно смелая теория предполагает, что в данном случае ученые имеют дело с древней зоной субдукции между тектоническими плитами. Предполагаемой, конечно.
Существование супервулканов помогло бы объяснить, почему большая часть экваториальной поверхности Марса покрыта древними отложениями вулканического материала. Кроме того, большое количество пирокластов, испускаемых в ходе мощных извержений, должно было вызвать долгую зиму. Которая очень быстро охладила бы Красную планету. Однако с другой стороны, в среднесрочной перспективе парниковые газы увеличили бы плотность марсианской атмосферы. И, следовательно, среднюю температуру Марса. Это означало бы, что на планете наступил бы геологический период с более благоприятными условиями.
Древние извержения
Но когда могли произойти эти сверхизвержения? В отличие от извержений великих щитовидных вулканов провинции Фарсида, которые ознаменовали начало гесперианской эры Марса 3,7 миллиарда лет назад, эти супервулканы были еще старше. И вполне могли датироваться концом нойской эры. Как раз в те времена на поверхности Марса могла стабильно существовать жидкая вода.
Однако далеко не все согласны с гипотезой Михальского и Бличера. Некоторые исследователи считают, что предполагаемые супервулканы, которые выглядят как эрозионные кратеры, являются именно эрозионными кратерами. Ни больше, ни меньше. Дело в том, что на Марсе существует множество кратеров, которые претерпели сильные изменения на протяжении своей длинной истории. Кроме того Михальский и Бличер кажется забыли, что эта идея вовсе не нова. Еще в 1970-х годах существование супервулканов (которые в те времена так не называли) предполагалось на основании данных, полученных от зондов «Викинг».
Время покажет, действительно ли на Марсе были супервулканы. Но ясно одно: Красная планета по-прежнему таит в себе множество загадок.