В настоящее время в рабочем состоянии на орбите Земли находится около 3000 спутников. Однако, если принять во внимание обломки старых и поврежденных спутников, число объектов на орбите окажется намного больше. С тех пор, как Советский Союз запустил в 1957 году самый первый искусственный спутник, различные страны мира стремились конкурировать между собой в космосе. И сегодня спутники используются для связи, навигации и разведки.
Спутники можно часто наблюдать в ночном небе. Когда они пролетают над нами, мы видим солнечный свет, который отражается от них. В настоящее время крупнейший спутник на орбите Земли – это Международная космическая станция. Она имеет около 100 м. в поперечнике. Однако все они относительно неинтересны по сравнению с тайной, окружающей один очень старый темный объект…
Черный рыцарь
Существует легенда, что на орбите Земли существует загадочный темный объект. Он находится там уже примерно 13 000 лет. Его происхождение и цели существования неизвестны. Получивший название «Черный рыцарь», этот неуловимый спутник якобы излучает таинственные сигналы. И был проверен астронавтами НАСА. Но лишь немногие на Земле официально знают о его существовании. Происхождение его зловещего имени является еще одной частью загадки. Невозможно установить, кто первым так назвал его и почему именно так.
Человечество научилось запускать в космос космические аппараты лишь 70 с небольшим лет назад. Так какое логическое объяснение возможно для этой тайны?
Сигналы Теслы
Первая часть этой истории начинается с сигналов, услышанных Николой Теслой (1856-1943). Это был блестящий сербский изобретатель. Он провел большую часть своей карьеры в США. Тесла был инженером-электриком и занимался изучением радио и электричества.
В 1899 году, как сообщается, инженер перехватил странный сигнал. Он отличался от любых сигналов естественных источников Земли, таких как например электрические бури, которые он уже исследовал в своих экспериментах. Тесла заявил, что эти регулярные сигналы должны поступать от разумного внешнего источника. Возможно, сообщил ученый, это было послание жителей Марса. Тесла никогда не утверждал, что слышал сигналы со спутника, вращающегося вокруг Земли. Сегодня есть те, кто говорит, что Тесла слышал передачу с орбитального спутника неизвестного происхождения, позже названого кем-то Черным рыцарем.
Наиболее вероятно, что сигналы, обнаруженные Теслой, не были результатом работы орбитального спутника. Это, скорее всего, были сигналы, излучаемыми каким-то природным объектом. Сегодня мы знаем о некоторых естественных внеземных повторяющихся источниках, таких как пульсары. Это быстро вращающиеся нейтронные звезды, которые излучают ритмические сигналы. Они были впервые обнаружены в 1967 году астрофизиком Джоселин Белл-Бернелл. До тех пор, пока их природа оставалась неизвестной, их шутливо называли «маленькие зеленые человечки».
Тесла, естественно. никогда не слышал о пульсарах. И поэтому совершенно не осознавал природу своего открытия. По-видимому, Тесла никогда и не пытался повторить свои наблюдения. Он утверждал, что другие вопросы имеют более высокий приоритет.
Сигналы Черного рыцаря расшифрованы?
В 1920-х годах аномальные сигналы снова были обнаружены радиолюбителями. Первоначально их посчитали исходящими от какого-то земного источника. Но они были странными. Принятый сигнал повторялся через несколько секунд. Это были отсроченные эхо-сигналы (LDE). Их природа не получила объяснения до настоящего времени.
В 1973 году шотландец Дункан Лунан (1945 г.) вернулся к этим сигналам, чтобы попробовать разгадать их природу. Он построил диаграммы и графики, использующие время задержки сигналов. Расшифровав их Лунан решил, что сигналы на самом деле являются сообщениями, передаваемыми зондом родом из окрестностей звезды Эпсилон Волопаса (Изар). И он находится на орбите Луны в течение последних 13 000 лет.
Лунан не является профессиональным астрономом. Он популяризатор науки и автор научной фантастики, и несомненно, обладает хорошей фантазией. Но тем не менее наименование Черный Рыцарь никогда не упоминается им. И он лично не связывал свою гипотезу с Черным рыцарем. Похоже кто-то другой несет ответственность за это.
Другая гипотеза, относящаяся к началу 1950-х годов, тоже имеет отношение к тайне Черного рыцаря. В ней сообщается об обнаружении сигнала от неизвестного объекта на орбите. Это было время взаимных подозрений, которые испытывали две сверхдержавы по обе стороны Тихого океана. В то время ни у американцев, ни у Советского Союза не было возможности разместить объект на орбите. Тем не менее об открытии орбитального спутника Земли было сообщено в нескольких газетах того времени. И для этого, как утверждалось, был задействован уважаемый астроном Клайд Томбо (первооткрыватель Плутона). В этих же статьях было размещено несколько кратких обзоров книг про НЛО. Вероятнее всего рекламные газетные статьи были просто великолепно использованы для роста продаж этих книг.
Система космической разведки Corona
Несколько лет спустя слухи о Черном Рыцаре возникают снова. В 1960 году американские газеты сообщили о необычном объекте, обнаруженном на полярной орбите. К тому времени обе сверхдержавы уже имели спутники на экваториальной орбите. Но полярная орбита означала, что спутник мог видеть всю поверхность Земли. Ни одна страна не признала его своим.
Это может показаться странным. Но вспомним – это было время подозрений и шпионажа не только друг за другом. Рассекреченная информация говорит о том, что этим объектом был спутник-шпион Corona. Существовавшая в то время исследовательская спутниковая программа US Discoverer фактически была прикрытием для проекта Corona. Он был предназначен для фотографирования территории СССР.
Миссия STS-88
Самые последние и наиболее цитируемые «свидетельства» существования загадочного спутника датируются 1998 годом. Экипаж космического корабля «Индевор» сфотографировал необычный объект на низкой околоземной орбите. Эти изображения часто считают наиболее убедительным доказательством существования таинственного спутника. Однако при более тщательном анализе эта странная структура кажется скорее просто космическим мусором.
На самом деле этот черный объект, вероятно, является теплозащитным кожухом (точнее, термальной крышкой Trunnion Pin), который был потерян во время маневров на орбите. STS-88 была первой американской миссией, которая участвовала в строительстве Международной космической станции. Российская сторона уже разместила к этому моменту модуль «Заря» на орбите. Поэтому цель миссии состояла в том, чтобы связать ее с американским модулем.
Экипаж выполнил все задачи своей миссии. Они включали установку рельсов и тестирование предохранительного устройства. Однако во время работы произошло несколько происшествий. Первоначальное выравнивание модулей сработало нештатно, так как роботизированная рука шаттла ослабила сцепление. Несколько предметов улетели в космос. В том числе один из тепловых кожухов. Именно он, по всей вероятности, виден на таинственном изображении, полученным в ходе миссии. Потерянный кожух скорее всего сгорел в атмосфере Земли примерно через неделю после его потери.
Таким образом можно сделать вывод, что тайна Черного рыцаря – это набор совершенно несвязанных историй. Все эти сообщения о необычных научных наблюдениях, все их авторы, их конспирологические идеи, спутники-шпионы и люди, которые видят невидимое на фотографиях – все эти ингредиенты были измельчены, перемешаны вместе и сварены в Интернете до одного бессвязного и непоследовательного мифа. Вселенная – большое место. И астрономы пытаются найти признаки другой жизни. Некоторые даже искали чужие зонды возле Земли.
Однако спутник Черный рыцарь не даст ответ на эти вопросы. Просто потому, что его никогда не существовало.