Науке доподлинно известно, что в прошлом Марс был теплым миром. И на его поверхности была жидкая вода. Которая свободно текла по его грунту, образуя озера и реки. И может быть, даже моря. Однако вопрос в том, как долго длились эти влажные периоды, прежде чем Красная планета превратилась в ледяную пустыню, до сих пор не получил ответа…
Марсоход «Curiosity» передал на Землю данные о том, что по крайней мере в кратере Гейл несколько озер образовались в Нойский период Марса. То есть с момента образования Красной планеты и примерно до 3,5 миллиарда лет назад. И еще несколько в Гесперийский – между 3,5 и 1,8 миллиардами лет назад.
Марс был теплым?
Наличие жидкой воды на современном Марсе невозможно. Даже при наличии плюсовой температуры. А она там бывает. Жидкая вода на поверхности Красной планеты не может существовать из-за очень низкого среднего атмосферного давления – около 6 мбар. Что примерно в 160 раз меньше атмосферного давления у поверхности Земли. Вот почему на протяжении десятилетий предполагалось, что древний Марс имел гораздо более плотную атмосферу.
Но есть проблема. Она заключается в том, что в те времена Солнце было гораздо менее активнее, чем сегодня. И Марс должен был быть холодной, замороженной пустыней. Такой же, как и сейчас. Только, возможно, утопающей в снегу.
И все же космические зонды, запущенные за последние двадцать лет нашли множество всевозможных доказательств влажного прошлого Марса.
Так что, вопрос исчерпан? Нет.
Да, геологические модели, основанные на анализе кратеров и других древних образований, поддерживают гипотезу о том, что Марс был теплым и влажным миром. С дождями, реками и озерами. То есть глаза видят, что это так.
Однако климатические модели, учитывающие более слабое Солнце, упрямо предсказывают более холодный молодой Марс. Согласно им ранний Марс однозначно, без каких-либо условий, в древности должен был быть холодным и ледяным. С горизонтальной, а не вертикальной гидрологической системой. То есть с огромными ледяными отложениями толщиной в несколько километров. И полностью лишенный дождей.
Парадокс, да и только
Модели холодного Марса говорят, что средняя температура молодой Красной планеты никогда не превышала – 45 ºC по Цельсию. Да, это значение намного превышает нынешнее (около – 80 ºC). Но принципиально это ничего не меняет. Еще они (модели) говорят, что древний ледяной Марс имел более плотную атмосферу, чем та, которую мы видим сегодня. И, на Марсе не было ни каких озер и морей. И гипотетический наблюдатель увидел бы планету, верхняя часть которой (в основном Южное полушарие) была покрыта льдом и снегом.
Модель холодного ледяного Марса никогда не воспринималась всерьез. По очевидным причинам. В основном потому, что она противоречила геологическим данным (которые, кстати, получены были в основном с орбиты). И все же, по мере того, как ученые узнавали все больше об эволюции климата Марса с помощью таких зондов, как MAVEN, и о том, каким было Солнце при зарождении Солнечной системы, становилось все труднее согласовывать климатические модели для объяснения горячего и влажного Марса. То есть становилось все более и более очевидным, что наблюдаемые на поверхности русла бывших рек все меньше и меньше укладываются в представления науки об эволюции Марса.
Если бы разница была незначительной, еще ладно. Но речь шла о бездонном разрыве почти в 50 ºC в предсказании средней температуры Марса в Нойский период!
Как выбраться из тупика? Самое простое решение – это предположить, что обе модели верны. То есть на Марсе имели место резкие климатические изменения с чередованием жарких и влажных периодов с холодными и ледяными. Но никому по сей день так и не удалось найти четкий механизм, который мог бы объяснить эти повторяющиеся резкие колебания. Изменения наклона оси возможно объясняют столь резкие климатические изменения на планете. Но их, похоже, все же недостаточно, чтобы разгадать тайну климата Нойского периода Марса.
Кто пытался терраформировать Марс?
Много лет назад высказывалось еще одно предположение. Его авторы утверждали, что причины этих колебаний могли совпасть по времени с образованием крупных ударных бассейнов Марса — Эллады, Исиды и Аргиры. Однако сегодня известно, что русла, образованные дождями, явно относятся к более позднему времени.
Слушайте, у меня есть своя версия. А вдруг кто-то просто пробовал терраформировать Марс миллиарды лет назад? А он все равно замерзал. И его упорно размораживали заново…
Очевидно, что нужно больше космических миссий, чтобы исследовать районы, образовавшиеся в Нойский период Марса. Хотя именно сейчас там уже работает марсоход «Perseverance» (Настойчивость). Этот марсоход собирает образцы, которые, как планируется, будут отправлены на Землю для анализа. Так что вряд ли до 2031 года мы узнаем, почему Марс был теплым в древности. С дождями и морями.
Или он всегда, в основном, на самом деле был холодным. Со снегом и безмолвными ледниками…