Вселенная полна загадок. Мы не успеваем их разгадывать, а они возникают снова и снова. И очередная из них появилась совсем недавно. Дело касается группы звезд, которые каким-то причудливым образом исчезли с небосвода… Кто, куда, и главное, зачем их спрятал?
Космические прятки
История с пропавшими звездами стала известна широкой общественности после опубликования результатов исследования, проведенного международной группой астрономов. Изучая архивные данные за 50-е годы прошлого столетия, ученые неожиданно обнаружили странные вещи. На одном из снимков неба отчетливо просматривалась группа из девяти звезд, которой нет на фотографии, сделанной через полчаса! Они просто исчезли. И больше их не видел никто и никогда!
А зачем вообще астрономы полезли в эти архивы? Не из праздного любопытства же в конце концов? Конечно же нет. Команда исследователей сознательно сравнивала старые снимки одних и тех же областей неба. Это было очень интересно. В том смысле, что позволяло найти незамеченное раньше исчезновение и появление космических объектов. И действительно, в результате этой работы помимо исчезнувших звезд были обнаружены десятки тысяч астероидов, неизвестных ранее сверхновых, переменных звезд, и даже переменных активных ядер галактик!
Что касается исчезнувших звезд, то интересная фотография с их участием была сделана 12 апреля 1950 года в Паломарской обсерватории в Калифорнии. Тот факт, что девять звезд присутствовали на фотографии, но исчезли всего через полчаса, и больше никогда не появлялись, – это первый подобный случай. И ученые никак не могут его объяснить.
В поисках пропавших звезд
Команда исследователей, возглавляемая доктором Беатрис Вильярроэль, решила выяснить всю правду по этому делу. И планирует использовать 10,4-метровый Gran Telescopio Canarias на Канарских островах, чтобы пристально изучить загадочную область в небе, где звезды таинственным образом ненадолго появлялись больше, чем 70 лет назад. И еще исследователи планируют внимательно изучить фотографии из первого Паломарского обзора неба. Он содержит множество снимков с 1949 по 1958 год.
Однако им не следует увлекаться чисто космическими делами. Ученые, несомненно, должны изучить все варианты. Но поскольку странные звезды появились на очень старой фотопластинке, возможно это и не звезды вовсе. А влияние времени. Или какое-то случайное загрязнение. В общем-то в статье, которую мы сегодня обсуждаем, в частности говорится: «Одно из возможных объяснений состоит в том, что пластины подверглись загрязнению неизвестного типа. В результате чего возникли в основном точечные источники с различной световой интенсивностью…».
Исследование опубликовано в Scientific Reports, где его можно прочитать полностью.
Да, тайна девяти исчезнувших звезд не разгадана… Обе фотографии (та, где звезды были, и та, где через полчаса они исчезли, смотрите ниже).
Представьте, что какое-то огромное межзвездное существо просто собирает созревшие звезды в висящую на плече котомку. И негромко ворчит, что таких, как раньше, звезд, теперь уже нет. А вот в былые времена…