В мае 2018 года из космоса на Землю пришла весьма интересная новость. Марсианский орбитальный аппарат НАСА (MRO) сделал одно любопытное фото. На нем можно было разглядеть некие странные структуры. Внешне что выглядело так, будто стая марсианских пауков сновала вокруг южного полюса Марса. Вот только пауки ли это были? Да нет же, конечно! С пауками эти странные образования ну никак не могут быть связаны! Ведь орбитальный аппарат находится в космосе. И снимок сделали с огромного расстояния. И по всему получается, что так называемые «пауки» имеют размер около 1000 м!
Но ведь ясно даже и ежу, что таких пауков просто не бывает! И что обнаруженные особенности поверхности Марса – это просто какие-то неизвестные нам геологические образования! Исследователи были весьма впечатлены паучьей внешностью этого геологического феномена. И поэтому даже дали ему специальное название – «аранеоморфный ландшафт». Но что это такое? И как это образовалось?
Гипотеза утечки углекислого газа
Одна из теорий, родившаяся в процессе обсуждения природы обнаруженных образований такова – вся эта красота возникает из-за утечки углекислого газа (СО2). Марсианская атмосфера на 95% состоит из него. И когда в Южном полушарии Марса наступает зима, температура в районе Южного полюса падает до крайне низких значений – минус 150 градусов по Цельсию. При такой температуре СО2 замерзает. И превращается в сухой лед, выпадающий на поверхность толстым слоем.
Но когда приходит весна, гигантские пауки вылезают из своих нор😁 солнечные лучи проходят сквозь полупрозрачный сухой лед. И согревают поверхность. Часть сухого льда, непосредственно соприкасающаяся с ней, сублимирует в газообразный CO2. Этот газ, в свою очередь, со временем начинает создавать достаточное давление, чтобы прорваться сквозь слои сухого льда. И он переносит с собой с поверхности частицы пыли, которые выбрасываются из образовавшихся отверстий. Так и получаются структуры, внешне (и очень издалека) похожие на неких таинственных «марсианских пауков»!
Теоретически звучит хорошо. Но так ли это на самом деле? Как мы можем проверить это утверждение, находясь на Земле?
Моделирование «марсианских пауков»
Одна исследовательская группа из Великобритании решила проверить гипотезу утечки CO2. И воссоздала условия Марса в своей лаборатории. Ученые подвесили кусок сала сухого льда над слоем почвы, охлажденной до очень низких температур. И когда на эту почву опускали блок сухого льда, происходил процесс, который оставлял образования, очень похожие на наших «марсианских пауков». Этот эксперимент убедительно свидетельствует о том, что образования на марсианских полюсах, вероятно, действительно связаны с циркуляцией углекислого газа.
Итак, друзья мои, вот такая вот вышла история о таинственных «марсианских пауках». Она может показаться менее захватывающей, чем история о настоящих гигантских живых членистоногих, бегающих по Красной планете. Но согласитесь – все же довольно круто иметь правдоподобное объяснение очень странного явления, которое обнаружили где-то в космосе…