Величайшая неразгаданная тайна современной науки состоит в том, что мы так и не узнали, как именно появилась жизнь на Земле. Сегодня существует множество теорий на эту тему. В основном они делятся на два типа. Первый – жизнь на нашей планете возникла самопроизвольно. Второй – жизнь на Земле появилась в результате панспермии. То есть имеет не местное происхождение…
Поначалу такое предположение кажется безумным. И подобная вероятность ничтожно маленькой. Ведь космос – это не место для прогулок! Здесь очень жесткие условия! И просто чудовищные расстояния! Неужели примитивные формы жизни могут путешествовать через эти бездны пространства и выживать? Конечно же это чушь!
Однако так ли это… По мере того, как кто-то пытается опровергнуть эту идею, становится очевидным, что это вполне возможно. Гипотеза, известная как теория панспермии, в последние годы явно начала пользоваться популярностью. А недавние открытия в биологии и астрономии смогли превратить эту когда-то очевидно бредовую идею в нечто более серьезное. И заслуживающее внимания.
Тайна жизни на Земле
За последние пару столетий наука о жизни продвинулась далеко вперед. Ученые смогли доказать, что жизнь однажды перешла из стадии одноклеточных организмов к сложному биоразнообразию, которое мы видим сегодня повсюду. Однако до сих пор никто не знает, откуда взялся самый первый организм.
В лабораториях и в полевых условиях ученым не удалось создать или найти исходные организмы, от которых произошла вся жизнь. Что только не делали исследователи! Они воспроизводили условия на молодой Земле. Они имитировали различные атмосферы, температуры, частые удары молнии. И многие другие условия. Но им так и не удалось получить жизнь…
Конечно есть вероятность, что ученым просто не хватает какой-то части уравнения жизни. Может быть это какой-то неизвестный фактор, который превращает необходимые группы молекул в нечто, напоминающее живой организм. Однако есть и другая возможность. Не исключено, что жизнь просто сформировалась в условиях, которых нет на Земле. Возможно, для возникновения жизни потребовались какие-то совершенно другие специфические условия. И попала жизнь на эту планету в результате процесса панспермии…
Наиболее очевидный аргумент против этой теории состоит в том, что жизнь не может выжить в открытом космосе. Да, для большей части живых организмов нашей планеты это действительно так. Люди и другие сложные животные не продержатся долго в космическом вакууме. Из-за низкого давления наша кровь закипит. Недостаток кислорода заставит нас задохнуться. Низкие температуры вызовут почти немедленное обморожение. А излучение, полученное от Солнца, повредит нашу ДНК.
Большинство одноклеточных форм жизни тоже погибнет в этой холодной пустоте. Однако есть существа, которые, что удивительно, способны выжить в таком негостеприимном климате. Это обыкновенная тихоходка и некоторые виды микробов и бактерий.
Выжить в космосе
Тихоходки способны как бы «свернуться клубочком» и выдерживать воздействие чудовищных доз радиации, низкого давления и крайне низких температур. Космонавты даже помещали тихоходок за борт МКС в рамках эксперимента. Некоторое время спустя выяснилось, что тихоходки не только выжили. Но и не потерли способности к размножению.
Также известны и некоторые микробы и бактерии, способные выжить в космосе. Было обнаружено, что некоторые из них выживают на высоте до 40 километров в верхних слоях атмосферы.
Итак, наука установила, что некоторые организмы вполне могут выжить в открытом космосе. Ну допустим. Однако это все еще не объясняет, как они вообще сюда попали! Ведь крайне маловероятно, что какой-то инопланетный корабль специально доставил сюда живых существ. Этот вариант, кстати, известен как процесс направленной панспермии. Что ж. И на этот вопрос, после изучения бурной истории нашей планеты, можно попытаться ответить. Сегодня мы можем предположить, как именно жизнь могла преодолеть огромные расстояния в открытом космосе.
Литопанспермия. Перенос живых организмов в камнях
В своей ранней истории Земля было очень неспокойным местом. Наша планета подвергалась множеству сильных бомбардировок. В этот период эволюции Солнечной системы ее планеты все еще формировались. А вокруг молодого Солнца вращалось множество обломков. Когда Земля начала формироваться, ее сильная гравитация втягивала все больше и больше этого мусора. На Землю падали огромные астероиды, иногда размером с целые планеты. Когда происходили подобные крупные столкновения, огромное количество обломков с поверхности Земли выбрасывалось в космос.
Некоторые из них оставались возле Земли. Но, в конце концов, снова падали на ее поверхность. Однако многие их подобных тел покидали гравитационное поле нашей планеты. И улетели в космос. Не исключено, что примитивная жизнь, существовавшая в породах Земли во время одного из этих столкновений, могла выжить. Если это так, то эта жизнь была бы защищена от вредных лучей радиации окружающей ее материей.
Доказательства панспермии
Астрономы уже отправили зонды к кометам, летающим в пределах Солнечной системы. И эти аппараты смогли обнаружить множество аминокислот. А ведь аминокислоты – строительные блоки белка! То есть крайне необходимый источник пищи для большинства форм жизни.
В Солнечной системе мы неоднократно фиксировали, что камни могут переноситься с одной планеты на другую. Мы обнаружили обломки Марса и других планет на Земле. Поэтому вполне возможно, что Марс или даже Венера были местами рождения жизни. А затем она просто была перенесена к нам во время бурного зарождения нашего мира. Есть даже гипотеза, что жизнь могла прийти на Землю вообще из-за пределов Солнечной системы!
Достигла ли Земли внеземная жизнь?
Теорию панспермии сложно доказать. Однако она дает возможное объяснение одного из самых важных вопросов, которые задал сам себе человек.
Даже с нашими современными технологиями, миллионами часов размышлений, суперкомпьютерами, выполняющими бесконечные часы вычислений, мы все еще ни на миллиметр не приблизились к разгадке тайны возникновения жизни. Да и вообще. Жизни, наверное, и не должно было быть. Но вот же она! Существует!
На самом деле мы никогда, наверное, не найдем источник жизни. Даже если теория панспермии подтвердится, она все равно не приблизит нас к выяснению того, как на самом деле она возникла.
Однако есть еще одна точка зрения на эту теорию. И она может удовлетворить любого мечтателя. Ведь все мы, несомненно, связаны с окружающей нас Вселенной. А все планеты и звезды, которые кажутся безнадежно далекими, связаны с нами. Мы не можем быть изолированным видом, одиноким в космосе, вращающимся на поверхности пылинки в огромном море пустоты.
Возможно, мы всего лишь небольшая часть огромной биосферы, масштабы которой просто невозможно представить…