Любой поклонник научной фантастики мечтает стать первым космонавтом, ступившим на Марс. Или даже покинувшим Солнечную систему и ступившим на планету, вращающуюся вокруг другой звезды. Неудивительно, что ученые тоже рассматривают возможность организации подобных путешествий.
Однако прежде чем Вы обновите свое резюме на сайте НАСА или Роскосмоса, или размещенное в минуту отчаяния резюме на сайте Китайского национального космического управления😊, знайте: они уже выбрали кандидатуру. Это один из крошечных так называемых «водяных медведей», больше известных как тихоходки. Да, многие люди могут быть разочарованы, если так произойдет. Даже если это первое путешествие, вероятно, осуществится только в одну сторону. Однако поклонники теории панспермии могут смотреть на это несколько по-другому. Ведь по их мнению тихоходки когда-то прилетели на Землю из другой планетной системы. А теперь, обеспечив развитие здесь высокоразвитой цивилизации, используют ее, чтобы лететь дальше. И заселить еще одну планету. Остается открытым лишь одни вопрос – а мог ли человек произойти от тихоходки?😀
Бедные тихоходки
Новое исследование НАСА, выполненное в рамках проекта Starlight называется «Первые межзвездные астронавты не будут людьми». Его опубликуют в издании Acta Astronautica в январе 2022 года. Проект Starlight включает в себя программы Направленная энергетическая установка для межзвездных исследований (DEEP-IN) и межзвездные исследования с направленной энергией (DIES). Это одна из ряда работ, которые изучают возможность отправки очень небольших космических аппаратов в другие планетные системы.
В обсуждаемой сегодня работе принимали участие Калифорнийский университет в Санта-Барбаре, Медицинский центр Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, Университет Флориды (все США) и Рурский университет в Бохуме (Германия). Исследование было сосредоточено не на том, как управлять космическими аппаратами. А на том, какие микроорганизмы могли бы стать хорошими космонавтами.
«На некоторые виды тихоходок негативно влияет гипергравитация. Однако они более устойчивы к ней, чем более крупные организмы. Такие например как плодовая мушка, D. melanogaster. В то же время есть как такие виды, как C. elegans (нематоды). Они довольно хорошо чувствуют себя при гиперускорении. Однако лишь тихоходки могут быть запущены в состоянии анабиоза с надеждой, что это смягчит пагубное влияние гипергравитации, зависящее от ускорения, на их выживаемость», – говорится в исследовании.
Поскольку тихоходки могут выжить в условиях экстремальных температур, экстремального давления, радиации, обезвоживания и голода, их уже отправляли в космос. Где подвергали воздействию экстремальных условий. И очень часто они возвращались живыми и вполне способными к воспроизводству. Их уже отправляли даже на Луну!
Да, израильская миссия с тысячами обезвоженных тихоходок потерпела аварию. Но тихоходки вполне могли при этом выжить. И скорее всего с нетерпением ждут новой миссии на Луну, которая их непременно спасет😁.
К звездам!
Но если мы в теории можем отправить тихоходок к другим звездам, могли ли внеземные цивилизации уже сделать то же самое? То есть отправить их на Землю миллионы лет назад? Эта теория поддерживается сторонниками гипотезы панспермии. Особенно она стала популярна после того, как следы биотических материалов обнаружились на скалах возрастом 4,1 миллиарда лет в Западной Австралии, которые могли быть остатками древних астероидов.
Как полагают исследователи, независимо от того, были ли тихоходки намеренно отправлены в космос развитой цивилизацией, или непреднамеренно оказались на космических камнях, их шансы на выживание, особенно если они были обезвожены или находились в каком-либо другом заторможенном состоянии, были весьма неплохими.
Исследователи считают, что отправка земных организмов в другие звездные системы этична лишь при определенных обстоятельствах. Которые еще только предстоит определить. Однако если тихоходки уже были отправлены сюда инопланетянами, мы просто переведем на них стрелки – «они сделали это первыми!👽».
Самая большая проблема для Starlight и подобных ей программ – это силовой агрегат, необходимый для отправки микрокораблей на экстремальных скоростях. Которые должны намного превышать скорости современных ракет и космических аппаратов. Световые (фотонные) паруса, толкаемые лазерами, являются пока лучшим кандидатом на эту вакансию.
Должны ли тихоходки уже начинать сбиваться в стаи, и нетерпением ждать начала нового приключения? Или это просто следующий этап предыдущего?😉