Знаете ли Вы что на орбитах, по которым одно космическое тело летает вокруг другого, есть удивительные места? В этих точках можно поместить, например, спутник. Который навсегда останется здесь. И никуда не улетит.
Точки Лагранжа – это положения в орбитальной конфигурации двух больших тел. В этом месте небольшой объект, на который действует только сила тяжести, может сохранять устойчивое положение по отношению к обоим крупным объектам. Другими словами, это точки, где объединенное гравитационное притяжение обеих масс обеспечивает центростремительную силу, необходимую для того, чтобы они вращались вместе с ними с одинаковой скоростью.
Всего существует 5 таких точек. Им присвоены наименования от L1 до L5. И все они находятся в одной орбитальной плоскости. Первые три образуют прямую линию, соединяющую оба тела, а L3, L4 и L5 образуют равносторонний треугольник.
В системе Земля-Солнце самыми интересными из них являются точки L4 и L5. Потому в одной из них обнаружен пока единственный так называемый троянский астероид Земли – 2010 TK7. А вот возле Юпитера, например, таких объектов обнаружено несколько тысяч!
В точках L1 и L2 системы Земля-Солнце в настоящее время работает несколько космических аппаратов. Ведь это очень удобно. Потому что покинуть эти места практически невозможно.
Планируемый к запуску космический телескоп имени Джеймса Уэбба будет работать именно в такой точке. А именно – в точке L2.
Как еще можно использовать точки Лагранжа?
Как Вам наверное стало понятно, все планеты имеют точки Лагранжа. И мы уже знаем, что они являются наиболее эффективными местами на орбите с точки зрения потребления энергии. Но это еще не все. Сам путь от одной точки Лагранжа к другой является наиболее эффективным с точки зрения расходования энергии, необходимой для движения. И это очень интересно! Ведь, по крайней мере в теории, преодолеть расстояние от точки Лагранжа системы Земля – Солнце, например, к подобной точке в возле Венеры можно с минимальными энергетическими затратами.
В наши дни точки Лагранжа имеют пока немного практических применений. Однако в будущем их можно будет использовать, например, для отправки пилотируемой миссии на Марс. Или для организации экспедиции по всей Солнечной системе без необходимости в огромном количестве топлива.