Французский астроном Леверье родился в маленьком городке Сен-Ло в Нормандии. В семье скромного служащего. В 1833 г. он окончил Политехническую школу в Париже. А в 1846 г. Леверье, избранный членом Парижской Академии наук, возглавил кафедру небесной механики в Парижском университете. В 1854 г. ученый стал директором Парижской обсерватории.
Работы Леверье посвящены решению проблем небесной механики. В 1839 г. он предоставил в Парижскую Академию наук доклад «О вековых возмущениях планетных орбит», изучив вопросы о устойчивости Солнечной системы. Последующие годы ученый работал над теорией движения Меркурия, а в 1843-1845 гг. провел исследования некоторых короткопериодических комет.
В 1845 г. ученый, по предложению директора Парижской обсерватории Арго, занялся изучением неправильностей в движении планеты Уран. Работа показала, что причина этого явления – находящиеся за пределами орбиты Урана неизвестная планета. В 1846 г. он вычислил положение на небе этой планеты, позже названной Нептуном. И немецкий астроном Галле действительно обнаружил новую планету в месте, указанном Леверье.
Открытие Нептуна с помощью предвычислений Леверье – одно из крупнейших событий в области теоретической астрономии.
Занимаясь теорией движения планет, Леверье до конца жизни работал над вычислением таблиц, отличающихся бо льшой точностью. Теория планет Леверье использовалась для составления астрономических эфемерид – таблиц положений тел Солнечной системы.
