Спутник планеты Сатурн – Янус

Янус – внутренняя луна Сатурна. Был обнаружен 15 декабря 1966 года Одьюином Дольфом и также известен как Сатурн X. Спутник почти со-орбитален (разделяет орбиту) с Эпиметеем и находится между F- и G-кольцами Сатурна. Поскольку Янус с Эпиметеем отличаются радиусом орбиты всего на 50 километров, их орбитальные скорости почти равны, и нижняя, более быстрая луна, постепенно догоняет и обгоняет другую. Когда луны подходят друг к другу, они обмениваются небольшим количеством импульсов, в результате чего нижняя поднимается на более высокую орбиту, а более высокая – опускается на более низкую орбиту. Этот обмен местами происходит примерно раз в четыре года.

Хотя Дольфусу и приписывают открытие Януса, неясно, был ли тот объект, который он видел, Янусом, или это был Эпиметей. (Уокер обнаружил его самостоятельно, но его телеграмма прибыла через несколько часов после Дольфуса.) Ларсон и Фонтан определили в 1978 году, что существуют две луны примерно в 151 000 километрах от Сатурна – факт, подтвержденный в 1980 году Вояджером 1.

Янус имеет форму катрофелины с несколькими кратерами размерами более 30 километров (19 миль), но имеет несколько особенностей. Его поверхность выглядит так, как будто она была сглажена каким-то процессом. Как Пандора и Телесто , Янус может быть покрыт мантией мелкодисперсного пылевидного ледяного материала.