Планета Юпитер. Кто из нас не слышал об этом потрясающем воображение космическом объекте? Который, к тому же, является древним астрологическим символом просвещения, справедливости и прогресса. У древних греков он ассоциировался с Зевсом. Вооруженное молниями главное существо среди богов и людей, которое свергло титана Кроноса, было символом власти и мудрости. В индуистской мифологии Юпитер называли богом Брихаспати, который помогал Индре, тоже владеющему молниями, в войне против… снова титанов (асуров). В древнем Вавилоне Юпитер отождествляли с божеством по имени Мардук. Это был самый мудрый и самый главный бог их пантеона. И он тоже, по странному совпадению, владел искусством управлять… молниями! И не забывайте, что в норвежских сказаниях Юпитер и Тор тоже были связаны! Заметили тенденцию?
Нынешнее имя планете дали древние римляне. По сути, они просто скопировали образ Зевса, перенесли в свой собственный пантеон и латинизировали его имя.
Юпитер – это одно из самых заметных небесных тел в ночном небе после Солнца и Луны. Поэтому, конечно, вполне логично, что многие древние культуры обожествляли эту планету. Очевидно, что мифы и легенды о планетах и их роли в человеческих делах, сельскохозяйственных работах и самом выживании людей, были столь же влиятельны, как и религиозные верования. А еще важнее вот что: звезды и планеты привлекали внимание наших предков не менее, чем современных людей.
Но даже без какого-либо мифологического подтекста, Юпитер, несомненно, – очень интересный и весьма простой для изучения объект современной астрономии. И он имеет множество особенностей, которые просто поражают воображение.
Может ли Юпитер стать звездой?
Юпитер – это «газовый гигант». Под его полосатой красно-оранжевой атмосферой нет ничего твердого. По крайней мере, мы так думаем. Потому что, как утверждают ученые, все, что попытается проникнуть сквозь его турбулентную атмосферу, будет немедленно раздавлено гравитацией. Которая в 2,5 раза больше земной. И если внутри Юпитера есть какие-то металлы или минералы, им приходится существовать при температуре около 50 000 градусов по Цельсию. Мощнейшее магнитное поле планеты, примерно в 16-54 раза превосходящее по силе магнитное поле Земли, простирается очень далеко. Оно даже достигает следующей планеты в нашей системе – Сатурна. И может вызывать бури из заряженных частиц, которые легко могут повредить космический корабль.
Однако даже несмотря на то, что Юпитер очень массивен (он весит в 2,5 раза больше, чем все планеты Солнечной системы вместе взятые), нет никакой опасности, что планета станет звездой. Потому что для этого у нее недостаточно массы. И в ее недрах никогда не сможет начаться термоядерный синтез.
Интересно, что у этой гигантской планеты самые короткие сутки в Солнечной системе. Они составляют всего 10 часов. Юпитер находится в 780 миллионов от Солнца. И совершает полный оборот вокруг него за 12 лет.
Юпитер имеет весьма внушительное количество спутников. Их насчитывается около 80. А один из них, Ганимед, является крупнейшим спутником Солнечной системы. У Юпитера также есть система колец. Вероятно, это обломки метеоров, которые когда-то очень давно столкнулись с планетой.