Если Вы достаточно взрослый человек, то можете вспомнить шумиху в средствах массовой информации, случившуюся в 1996 году. Ученые тогда заявили, что нашли останки окаменелых бактерий в марсианском метеорите ALH84001. Об этом открытии объявил президент Соединенных Штатов Америки. Научное сообщество, однако, скептически отнеслось к этому заявлению. И официально заявило о непризнании этого открытия. И не признает его и по сей день.
Марсиане
Вскоре после нашумевшего заявления Джо Киршвинк из Калифорнийского технологического института прочитал лекцию на собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско. В ходе этой лекции было заявлено, что все мы являемся марсианами.
Спустя несколько лет другой выдающийся ученый, Стив Беннер из Фонда прикладной молекулярной эволюции высказал предположение, что наша жизнь, вероятно, имеет марсианское происхождение.
Но почему ученые вообще говорят об этом? Давайте сначала обратимся к общим аргументам Киршвинка, а затем к более конкретным выкладкам Беннера.
Представьте себе внутреннюю Солнечную систему от 4 до 4,5 миллиардов лет назад. Ученые уверены, что именно в этот период на Земле зародилась жизнь. (Или, может быть, уместнее сказать, впервые появилась). У Земли была очень бурная юность. Тело размером с Марс столкнулось с молодой планетой и разорвало на части ее мантию. Которая превратилась, частично, в нашу Луну. Результатом этого события стало возникновение горячего океана магмы. Затем последовали чередующиеся периоды экстремальной жары и холода. Очевидно, что подобные условия не являлись самыми благоприятными для возникновения жизни.
В то же самое время на Марсе было очень даже комфортно. Тогда он еще не был холодным, сухим, пронизываемым радиацией местом, которым является сейчас. Это был теплый мир с обильным количеством воды на поверхности. Марс в те времена имел гораздо более плотную атмосферу. И там даже шли дожди. Поэтому, возможно, Марс был лучшим местом для возникновения жизни.
Давайте проделаем мысленный эксперимент. Предположим, ископаемые окаменелости в марсианском метеорите возрастом 4,5 миллиарда лет действительно являются останками бактерий. Могли ли марсианские организмы пережить выброс с Марса, путешествие в космосе и проникновение в атмосферу Земли? Исследования, проведенные в этом направлении, показали, что это вполне возможно. Внутренняя часть ALH 84001 никогда не нагревалась выше 50 градусов Цельсия. Это намного ниже температуры стерилизации.
Молибден
Исследователь Стив Беннер обратил внимание на то, что для возникновения жизни крайне важно наличие одного элемента – молибдена. Из-за сильных катализирующих свойств он может усиливать химические реакции. И используется большинством организмов именно для этой цели. И мог быть доступен на поверхность раннего Марса. Но не на молодой Земле. Почему? Потому что в то время поверхность Земли была бедна кислородом. Ее атмосфера препятствовала реакциям окисления. А молибден растворим только в окисленном состоянии. Поверхность Марса стала окисляться раньше, и находилась в таком состоянии, по-видимому, во время той фазы своей эволюции, в которой возникла жизнь.
Конечно, это всего лишь гипотеза. Но ее нельзя игнорировать. И нужно иметь в виду в ходе будущих исследований.
Важно не где. А как
С геологической точки зрения любая планета имеет множество разных сред. Например, пустыня Сахара не является характерной областью для всей Земли. Вполне возможно, что на Земле 4 миллиарда лет назад существовали некоторые окисленные зоны. Кроме того, хотя и есть основания полагать, что молибден играет важную роль в процессе возникновения жизни, не доказано, что без него жизнь не возникла бы. Наконец, многие ученые считают, что жизнь возникла в гидротермальных жерлах на дне океана. И в этом отношении Земля превосходит Марс. Поскольку у нее было и остается намного больше воды.
Давайте смотреть правде в глаза. Мы мало знаем о происхождении жизни. Точнее почти ничего. И если она впервые появилась на Марсе, а затем была перенесена на Землю, то это ничего не меняет. Мы просто переместим место ее возникновения.
Современная наука знает, что произошло через доли секунд после Большого Взрыва. Но тайна, которую человечество пытается разгадать уже несколько тысячелетий, нам пока не поддается. Каждый день мы видим жизнь вокруг себя. Но откуда и как она появилась – нам неведомо…
[democracy id=”3″]