Любой образованный гражданин знает, как рождается классическая планетная система. Происходит это так: вращающийся диск, состоящий из газа и пыли, вдруг начинает сам по себе сжиматься. Постепенно он набирает определенную плотность. И в его недрах возникают условия, при которых становится возможна термоядерная реакция. В ходе этой реакции атомы водорода сливаются. И становятся атомами гелия. При этом выделяется колоссальное количество энергии. Так рождается новая звезда.
Из материала, который остается после формирования звезды, образуются планеты. Этот процесс длится миллионы лет. И когда звезда умирает, то же самое происходит и с ее планетами. Они либо сгорают дотла в предсмертных муках, и погружаются в ледяную тьму, либо разрушаются сверхновой…
Но что вы скажете, друзья мои, на такое заявление – иногда жизнь может возникать на планете… уже после смерти звезды?
Жизнь после жизни
Представьте себе мир, рожденный не с первым лучом звезды. А в момент агонии беспокойных останков ее трупа. Этот мир рождается на руинах когда-то великолепной планетной системы. Которая прожила многие миллиарды счастливых лет. Но время ее ушло, и звезда медленно угасает, оставаясь невидимой среди древних спиральных рукавов свой галактики…
Грустно все это. Но мало того, что подобные вещи возможны, но и самая первая планета, которую астрономы нашли за пределами Солнечной системы, была именно такой. Это космический зомби, вращающийся вокруг нейтронной звезды. И родилась эта планета уже после гибели предшествующей ей планетной системы…
Ученые до сих пор точно не знают, насколько распространены такие странные планеты в космосе. Но, судя по всему, таких миров немало. И эти миры могут быть одними из самых странных и враждебных мест во Вселенной.
Подождите минутку. С чего это астрономы вдруг решили, что эти планеты – не просто выжившие после взрыва сверхновой тела?
Дело в том, что после взрыва сверхновой выжить не может никто и ничто. Никакая каменная глыба не сможет противостоять колоссальной ударной волне. Ни одна развитая цивилизация не может создать силовое поле, способное отразить мощь энергии, которую наше Солнце, например, произведет за 10 миллиардов лет. Или даже в тысячу раз больше! Эта волна сметет все на своем пути. И уничтожит все, что встретит, за одно мгновение. Когда звезда взрывается, все, что находится в радиусе пары световых лет от нее, необратимо обречено…
Поэтому очевидно, что любое тело, которое вращается вокруг нейтронной звезды, остатка сверхновой, появилось там уже после катастрофы.
Но может ли на такой планете существовать жизнь? И на что может быть похожа жизнь в мире, вращающемся вокруг нейтронной звезды?
Свет погасших звезд
Вопрос заключается в том, возможна ли она будет там в принципе. Ведь условия на такой планете будут похожи на что-то вроде дискотеки в недрах взорвавшейся термоядерной бомбы. Если в качестве родительской звезды выступает пульсар или магнетар (молодые активные версии нейтронных звезд), они будут постоянно бомбардировать свои планеты излучением. Такие объекты с безумной скоростью вращаются вокруг своих собственных центров масс. Небо планеты было бы освещено чем-то вроде стробоскопа, если бы луч пульсара попадал прямо в него. Или на нем сияло бы пятно света размером с далекое инопланетное солнце. Которое мерцало бы несколько раз в секунду…
В любом случае радиационные цунами будут постоянно обрушиваться на такую планету. Они будут непрерывно стерилизовать ее поверхность, разрывая ее магнитосферу, и вызывая нестабильные химические реакции в том, что останется от ее атмосферы. Выживание в таком зомби-мире было бы огромной проблемой. Очевидно, что жизнь на такой планете была бы (почти!) невозможна. А еще ее поверхность была бы ужасно холодной! Потому что там не было бы обычного света, который постоянно согревал бы этот мир, как согревает нас Солнце.
Однако все же существует небольшая возможность, при которой подобные миры могут иметь жизнь. Примером такой планеты может служить первая когда-либо найденная экзопланета. Эта суперземля, вращающаяся вокруг пульсара, получившего название PSR B1257+12. Она в четыре-пять раз массивнее нашей планеты, и находится так же близко к пульсару, как и Земля к Солнцу. И, хотя атмосфера экзопланеты в миллион раз плотнее атмосферы Земли, постоянный поток рентгеновских лучей может доставлять достаточно тепла, чтобы поддерживать воду в жидком состоянии. И, соответственно, жизнь. В самых глубоких впадинах, самых темных и самых холодных углах…
Итак, мы выяснили, жизнь возле нейтронной звезды в принципе возможна. А как насчет черной дыры? Как в фильме «Интерстеллар»? Могут ли существовать обитаемые планеты возле монстра, который буквально «разрывает» пространство и время?
Жизнь возле черных дыр
Согласно некоторым исследованиям, это, в общем-то, возможно. Но с рядом оговорок. Черная дыра должна быть сверхмассивной. Достаточно большой, чтобы влиять своим весом на огромные расстояния. Она должна активно поглощать газ и пыль для образования аккреционного диска, выделяющего свет и тепло. При таких условиях планета должна находиться на расстоянии около десяти световых лет от черной дыры, чтобы нормально сформироваться и поддерживала условия для жизни.
Черные дыры поменьше являются слишком маленькими и слишком холодными, чтобы поддерживать любую форму жизни на своей орбите. А слишком близкое сближение с черной дырой любого размера означало бы столкновение с разрушительными приливными силами, которые искажают ткань самой реальности.
Короче говоря, условия для жизни на планете-зомби могут быть. Но это будут одни из самых причудливых и странных условий в космосе. Однако их экстремальный характер, который бросает вызов всему привычному, и переворачивает все с ног на голову, делает их очень интересными.
И этот факт является еще одним напоминанием о том, что реальность может более странна, чем любые фантазии. И что Вселенная не обязательно должна нести какой-то смысл именно для нас…