«Внезапно верхний рог полумесяца разделился. Из полумесяца в небо полетели искры, и Луна задёргалась, как раненая змея». Такое событие, если верить пяти монахам из Кентербери, Англия, произошло 18 июня 1178 года. Они с восторгом рассматривали растущий серп Луны на вечернем небе. И вдруг она словно сошла с ума. Странное зрелище закончилось довольно быстро.
Но кроме пятерых монахов нет никаких известных свидетелей, рассказывающих о каких-либо аномалиях на Луне в тот летний день…
Лунные явления
791 год спустя астронавты Нил Армстронг, Базз Олдрин и Майкл Коллинз летали вокруг Луны на своём космическом корабле, когда получили запрос с наземной станции. Два немецких астронома из Бохума наблюдали странное световое явление возле кратера Аристарх. И озвучили просьбу: раз уж астронавты были поблизости, не смогли бы они посмотреть, действительно ли там что-то есть? И действительно, одна область кратера оказалась значительно более освещённой, чем остальные. Это была какая-то флуоресценция. Так сказал Майкл Коллинз. А Базз Олдрин добавил, что, хотя он и не видел никакой флуоресценции, одна из стен кратера явно была намного ярче остальных.
Кратер Аристарх. Кто здесь? Из открытых источников.Эти два события, которые разделены почти восемью веками, являются тем, что сегодня называют «преходящими лунными явлениями». Об их природе у астрономов до сих пор нет единого мнения. Речь идёт о кратковременных изменениях яркости или цвета Луны. Причём не всей Луны, а отдельных областей её поверхности.
История кентерберийских монахов — одно из старейших известных описаний этого явления. И, безусловно, самое впечатляющее. Другие наблюдатели в последующие столетия рассказывали о точках света, кратковременно появляющихся на лунной поверхности. Они утверждали, что видели какие-то вспышки. Что наблюдали явления, подобные облакам, и так далее. И далеко не только странные монахи, но и настоящие астрономы утверждали, что видели нечто подобное.
Много случаев
В техническом отчёте для НАСА американский астроном Барбара Миддлхерст и её коллеги перечислили 579 случая подобных явлений, зарегистрированных между 1540 и 1967 годами. Британский астроном Патрик Мур впервые использовал именно в этом отчёте термин «переходные лунные явления». В более поздних сборниках можно найти описаний более 2000 подобных странных событий.
Однако о чем идёт речь, до сих пор неясно. Потому что природа переходящих явлений такова, что они происходят только один раз в течение короткого времени. Именно поэтому их и называют «переходными».
Большинство этих явлений наблюдались людьми, которые в тот момент находились в одиночестве. По этой причине, как правило, никогда нет независимого подтверждения реальности произошедшего события. И это явление ещё трудно исследовать потому, что никто не знает, когда и где оно произойдёт.
Что это было?
Но что же видели английские монахи? В любом случае можно предположить, что Луна в тот день не разрушилась. Потому что она все ещё целая и по сей день.
Некоторые предполагают, что монахи могли наблюдать падение на Луну массивного астероида. И на самом деле в рассматриваемом регионе Луны есть довольно молодой кратер, названный в честь итальянского священника и астронома Джордано Бруно. Но он молод только в геологическом смысле. И ему не меньше миллиона лет. И если в 12 веке в Луну действительно врезался огромный астероид, и образовался такой большой кратер, осколки от этого столкновения должны были очень интенсивно падать на землю. Многие люди видели бы, как метеориты падают на Землю снова и снова в течение нескольких недель. Однако ничего подобного описано не было.
Скорее всего монахи случайно увидели, как небольшой метеорит вошёл в атмосферу Земли, раскололся на части и эффектно сгорел. Это произошло прямо перед Луной с их точки зрения. И выглядело так, как будто это происходило НА Луне.
Так может быть все эти переходные лунные явления происходят вовсе не на Луне? Может быть одной из причин скоротечных лунных явлений являются, например, какие-то возмущения в атмосфере? Может быть виной всему турбулентные слои воздуха или им подобные явления, которые приводят к кратковременным изменениям яркости света Луны? А может это просто космический мусор или спутники, которые пролетают прямо перед ней, если смотреть с Земли? И ненадолго загораются в солнечном свете? А может быть, это просто фара проезжающей где-то машины, ослепляющая неосторожного наблюдателя?
Может быть. Но странные события на Луне могут быть вызваны и другими причинами. Ведь маленькие и не очень космические камни продолжают снова и снова падать на Луну. И поскольку у неё нет атмосферы, эти камни из космоса не отскакивают и не сгорают в атмосфере нашего спутника, как в случае с Землёй. Все, что приближается к Луне слишком близко, падает на её поверхность. И любое, даже самое небольшое столкновение может вызвать вспышку света без каких-либо предварительных предупреждений.
Вулканы?
Другое и очень интересное объяснение – вулканизм. Во всяком случае, так считал астроном Уильям Гершель, который открыл планету Уран 19 апреля 1787 года. Во время своих наблюдений астроном обнаружил три светящиеся красные точки на темной половине полумесяца. Гершель решил, что это извергаются вулканы. Однако сегодня установлено достоверно, что на Луне нет действующих вулканов. Интересно, что в то время над Европой были активны полярные сияния. И их можно было увидеть даже далеко на юге. Так может быть именно это световое явление наблюдал Гершель?
На самом деле переходящие лунные явления действительно могут быть связаны с вулканизмом. По крайней мере, с вулканами прошлого. Несмотря на то, что сегодня Луна практически мертва с геологической точки зрения, под её поверхностью все ещё могут оставаться небольшие участки расплавленной породы. И из них время от времени на могут подниматься вулканические газы. При этом они немного шевелят лежащую на поверхности лунную пыль. И от этого её отражательная способность меняется. Это предположение подкрепляется тем, что в одних и тех же районах Луны наблюдается большое количество переходных лунных явлений.
Большинство учёных не сомневаются в том, что на Луне может происходить дегазация вулканических паров. Но очень спорно, что это происходит очень часто. Вряд ли подобный процесс может объяснить все переходные лунные явления.
Так что эта загадка пока остаётся неразгаданной. И мы по-прежнему следим за Луной. Потому что, если в какой-то момент она действительно взорвётся и начнёт дёргаться, как змея, это точно не нельзя будет пропустить!