Некоторые мои друзья начали интересоваться астрономией и миром звёзд, прочитав в детстве всем известное произведение Антуана де Сент-Экзюпери «Маленький Принц». А некоторые из них тайком и сейчас периодически перечитывают эту прекрасную сказку…
В своей самой, наверное, известной работе Экзюпери описал некоторые космические объекты довольно образно. Каким-то невозможным с научной точки зрения способом. Но этот приём писатель использовал далеко неспроста. Поскольку подобные допущения позволили ему рассказать своим читателям несколько красивых историй о человеческих чувствах, противоречиях и красоте человеческой души.
Маленький принц. Сказка для взрослых
На первый взгляд кажется, что «Маленький Принц» — это сказка для маленьких детей. Но это только так кажется. Каждый раз, когда я беру в руки эту повесть, я всегда открываю для себя что-то новое, глубокое или милое, скрытое в простых на первый взгляд историях персонажей, населяющих любопытные и странные астероиды.
Поскольку Вы наверняка уже читали книгу, я не буду пересказывать эту историю. А вспомню лишь несколько абзацев из неё чуть позже.
И поговорим мы сегодня о том, если ли в поясе астероидов объекты, похожие на те, что описывал Экзюпери.
И это весьма занятная история.
Дело в том, что несколько лет назад я вдруг решил поискать среди известных астероидов такие, которые могут быть похожи на те, что фигурируют в повести «Маленький Принц». На первый взгляд это может показаться абсурдной идеей. Почти обречённой на провал. Ведь на самом деле весьма трудно найти астероид, где могла бы расцвести роза или побегать барашек.
Однако один я всё же нашёл. Тот, который показался сначала самым сложным: «Астероид Фонарщика».
Главной особенностью этого объекта было то, что в сказке он сильно ускорил своё вращение. Сначала оно было очень медленное. Но постепенно увеличивалось. И в итоге астероид стал делать полный оборот вокруг своей оси за одну минуту. Об этом говорится в приведённом ниже разговоре между Маленьким Принцем и Фонарщиком:
Диалог с Фонарщиком
— Почему ты сейчас погасил фонарь?
— Таков уговор, — ответил Фонарщик. — Добрый день.
— А что это за уговор?
— Гасить фонарь. Добрый вечер.
И он снова зажёг фонарь.
— Зачем же ты опять его зажёг?
— Таков уговор, — повторил Фонарщик.
— Не понимаю, — признался Маленький Принц.
— Тут и понимать нечего, — сказал Фонарщик, — уговор есть уговор. Добрый день.
И погасил фонарь. Потом красным клетчатым платком утёр пот со лба и сказал:
— Тяжкое у меня ремесло. Когда-то это имело смысл. Я гасил фонарь по утрам, а вечером опять зажигал. У меня оставался день, чтобы отдохнуть, и ночь, чтобы выспаться…
— А потом уговор поменялся?
— Уговор не менялся, — сказал Фонарщик. — В том-то и беда! Моя планета год от году вращается все быстрее, а уговор остаётся прежний.
— И как же теперь быть? — спросил Маленький Принц.
— Да вот так. Планета делает полный оборот за одну минуту, и у меня нет ни секунды передышки. Каждую минуту я гашу фонарь и опять его зажигаю.
— Вот забавно! Значит, у тебя день длится всего одну минуту!
— Ничего тут нет забавного, — возразил Фонарщик.
Невозможное возможно
Те астрономы, которые читали повесть «Маленький Принц», когда доходили до этого места начинали снисходительно улыбаться. Поскольку существование астероида со столь быстрым вращением, период которого, к тому же, постепенно уменьшается, казалось совершенно невозможным!
Но на самом деле выяснилось, что они ошибались! Поскольку такой астероид существует! Астрономы дали ему имя 2008 HJ.
И теперь им известно, почему у бедного Фонарщика не было ни минуты отдыха…
Учёные считают, что 2008 HJ раньше вращался гораздо медленнее. Но в настоящее время для совершения одного оборота ему требуется всего 47 секунд. И знаете, что интересно? Возможно, когда Сент-Экзюпери писал свою сказку, астероид оборачивался вокруг себя ровно за одну минуту!
Вот так совпадение.
Вообще вся эта ситуация кажется очень странной. Потому что скорость вращения подобных объектов остаётся почти постоянной в течение длительных промежутков времени. И если она меняется, то обычно это происходит очень медленно. Например, из-за приливного эффекта. Она не должна меняться резко, если только не произойдёт какое-то катастрофическое явление. Какой-то космический «толчок», который заставит космическое тело изменить скорость вращения.
Эффект Ярковского
И астрономы нашли причину наблюдаемого явления. Это так называемый «эффект Ярковского». Его действие проявляется на небольших астероидах неправильной формы, имеющих разное альбедо (более светлый или более тёмный рельеф) в разных местах их поверхности.
В зависимости от положения темной зоны вращение будет ускоряться или замедляться. Это происходит потому, что астероид нагревается неравномерно. И это влияет на его вращение.
Работает это так: днём на темной зоне становится очень тепло. Затем, когда там наступает ночь, накопившееся тепло выбрасывается в космос и действует как небольшая реактивная струя, создающая еле заметную тягу. Которая и ускоряет вращение астероида.
Конечно же, этот процесс на самом деле происходит гораздо сложнее. Но его общий смысл именно таков.
Эффект Ярковского имеет еще одно последствие. Оно выражается в очень незначительном изменении орбиты астероида в результате изменения его периода вращения. И это, кстати, имеет большое значение для астероидов, которые подходят очень близко к орбите Земли. Поскольку даже такое небольшое изменение может привести в конечном итоге к столкновению с нашей планетой.
Где сейчас Фонарщик?
2008 HJ напоминает астероид из повести «Маленький Принц» не только в аспекте ускорения вращения. Но и по размерам. Астероид Фонарщика был самым маленьким, который посетил Маленький Принц. И 2008 HJ — тоже очень маленький объект. Его диаметр менее 25 метров.
2008 HJ принадлежит к группе околоземных астероидов Аполлоны, и представляет собой, по видимости, очень компактную скалу или металлический объект. Потому что в противном случае он уже бы распался из-за центробежной силы, возникающей из-за быстрого вращения.
Каждые два года 2008 HJ приближается к Земле. И в 2008 году он был очень близко к нам. В связи с этим обстоятельством, собственно, он и был обнаружен. В 2033 году он будет находится максимально близко к нашей планете.
Возможно нам удастся детально изучить его. И узнать, продолжает ли Фонарщик свою работу.
Или ему пришлось переехать куда-то в поисках лучших условий труда…
