Несколько лет назад люди смогли насладиться удивительным изображением Плутона в цвете, сделанным легендарным зондом «Новые Горизонты». Это произошло 14 июля 2015 года.
Чуть позже таким же образом жители планеты Земля смогли увидеть крупнейший спутник Плутона – Харон. Такие детализированные снимки системы, которую составляют Плутон и Харон человечество увидело впервые. И к настоящему времени ничего подобного пока повторить не смогло.
Плутон и Харон. Изгнанники во тьме
Изображение, размещенное выше, сделала цветная камера АМС «Новые Горизонты» MVIC (Multispectral Visual Imaging Camera). На снимке в первую очередь бросается в глаза весьма пересеченная поверхность Харона. Среди которой выделяется красноватая впадина на Северном полюсе спутника. Она получила неофициальное название «Пятно Мордора». На экваторе Харона хорошо просматриваются многочисленные разломы. И создается впечатление, что весь экватор пересекает обрыв, который как бы отмечает разницу в высоте между северным полушарием, которое выше, и южным. Вышеприведенное изображение безусловно впечатляет.
Но следующее показывает еще больше деталей. Потому что оно было сделано камерой LORRI (Long Range Reconnaissance Imager), имеющей разрешение 800 метров на пиксель.
Невероятное множество деталей, которые мы видим на этом снимке, несомненно поражает. Но особенно выделяется равнина в нижней части изображения, названная неофициально Vulcan Planum (Равнина Вулкана, в честь планеты Вулкан). Здесь можно увидеть множество трещин и складок ледяной поверхности. Напомню моим уважаемым читателям, что поверхность Харона состоит в основном из водяного льда. В отличие от Плутона, где преобладают азотные, метановые и сухие льды. Эти трещины и разломы могут быть свидетельством криовулканизма, поскольку вполне возможно, что на Хароне есть подземный океан, состоящий из жидкой воды. Он больше похож даже не на океан, а на некую водяную мантию. Жидкая вода из нее каким-то образом достигла поверхности и создала такие странные ландшафты.
Молодая поверхность Харона
Равнина Вулкана просто испещрена кратерами. Поэтому очевидно, что она весьма старая. Однако кратеров здесь меньше, чем в Северном полушарии Харона. И очень незначительное их количество имеет сравнительно небольшие размеры. Что свидетельствует о том, что Равнина Вулкана несколько моложе остальной части поверхности спутника.
Количество экзотических деталей, которые можно увидеть на снимке, размещенном выше, просто огромно. Хотя Харон явно не такой активный мир, как Плутон, он полон геологических особенностей, указывающих на его более бурное и динамичное прошлое. До встречи с «Новыми горизонтами» некоторые исследователи предполагали, что на Хароне могут быть криовулканы. Но никто не воспринимал их всерьез.
И в конце концов эти ученые, скорее всего, оказались правы. Ведь многое указывает на то, что, как и во многих других мирах Солнечной системы, на Хароне есть криовулканы.