Астрономия всегда была важной частью жизни человека. И так происходит уже очень и очень много лет. Гораздо дольше, чем может показаться на первый взгляд. Знаете ли Вы, например, что у древних египтян был 365-дневный календарь? И что они внимательно наблюдали за звездами, чтобы предсказать разлив реки Нил? Да и не только это можно обнаружить, если проанализировать те достижения, которые имела древнеегипетская астрономия.
Древнеегипетский календарь
Как и у многих других древних культур, древнеегипетская астрономия началась с необходимости отслеживать времена года. Подобные знания позволяли точно определять благоприятные периоды для начала посевных работ. Вполне возможно, что знания о звездах использовалась и для навигации. Что в наши дни является обычным делом в пустыне.
Египтяне делили свой календарь на 12 месяцев по 30 дней в каждом. Год делился на три сезона продолжительностью по четыре месяца. При этом 5 дней добавлялись к последнему месяцу в конце года. Поскольку этот календарь не включал дополнительную четверть суток астрономического года, каждые четыре года эти лишние сутки внезапно влияли на время наступления какого-то предсказанного астрономического события. После чего эти сутки добавлялись в разные моменты и как бы «гуляли» по календарю с течением времени. В результате этого процесса этот календарь стал известен как «блуждающий».
Однако египтяне не просто придерживались ошибочного календаря. И не пытались его исправить. Они оказались умнее. И создали другой календарь. Он был основан на гелиакическом восходе (первом появлении на небе небесного объекта после длительного периода невидимости) звезды, которую египтяне называли Сопдет. Сегодня мы знаем ее как Сириус. Это утверждение основано, среди прочего, на том факте, что гелиакический восход Сириуса происходит незадолго до ежегодного разлива реки Нил. Что было очень важно для древних египтян, как уже отмечалось выше, с точки зрения определения времени начала сельскохозяйственных работ.
Этот календарь все еще действует и сегодня (с некоторыми изменениями). Его использует Коптская православная церковь. Которая решает проблему блуждающего дня, добавляя 5 или 6 дней в зависимости от того, является ли год високосным или нет.
Интересно, что древние египтяне вели еще один, церемониальный календарь. Он был рассчитан на 360 дней. И использовался одновременно с двумя другими. Эти календари совпадали каждый 1461 год. И это событие считалось временем великого праздника и началом новой эры.
Пирамиды и Полярная звезда
Еще одним доказательством хороших астрономических знаний древних египтян является совмещение пирамид с Полярной звездой. Пирамида Гизы совмещена с Полярной звездой того времени (Тубан, или альфа Дракона) таким образом, что египтяне могли определить, когда начнется новый сезон, основываясь на тени, которую пирамида отбрасывала в течение года. А пирамида Амона-Ра в Карнаке была выровнена таким образом, что храм указывал на восход Солнца в день зимнего солнцестояния (это был единственный момент, когда весь коридор пирамиды был освещен. В другие дни его некоторые части всегда оставались темными).
Похожий эффект наблюдался в сооружении Абу-Симбел, где Рамзес II построил Великий Храм, носящий его имя. Он известен сегодня как Храм Рамзеса II. Солнечный свет может достигать внутреннего святилища только 20 октября и 20 февраля каждый год. Египтологи считают, что один из этих двух дней связан с коронацией фараона.
Наследие египетской астрономии
В период своего упадка египетскую цивилизацию поглотили греческая и римская культуры. А город Александрия стал одним из центров астрономии. И культуры, конечно же. Ведь нельзя не упомянуть очаровательную Александрийскую библиотеку. А еще этот город был местом рождения Клавдия Птолемея. Который, кстати, первым сформулировал геоцентрическую теорию. А еще написал Альмагест, один из старейших известных звездных каталогов…