Однажды, когда в составе группы школьников я собирал колхозную картошку где-то в полях Ленинградской области, произошёл один весьма забавный случай. Вместо картошки я вытащил из-под камня… живую лягушку! Не придумав ничего лучше я бросил её в ведро ближайшей одноклассницы. Которая почему-то громко закричала и попыталась убежать, но её резиновые сапоги увязали в знаменитом на весь мир местном жирном чернозёме. В итоге лягушка выпрыгнула из ведра и поскакала куда-то по своим делам. А одноклассница поплакала немного и молча, стиснув зубы, снова принялась собирать урожай как настоящая русская женщина… Такая вот грустная история.
Живое ископаемое существо
К чему это я? Хм. Ах, да! Сегодня мы поговорим на одну очень интересную тему – что же такое живое ископаемое? Итак, поехали.
Термин «живое ископаемое» ввёл в обиход знаменитый на весь мир Чарльз Дарвин. Впервые он использовал его в своей книге «Происхождение видов». И поскольку эта книга являлась практически настольной во всех крестьянских избах и доходных домах, словосочетание крепко укоренилось в народной культуре.
Живое ископаемое. Эти два слова завораживают. Поскольку их значение предполагает, что мы сейчас наблюдаем (в щель между ставнями) животное, которое должно было исчезнуть давным-давно. И что это обитатель прошлого, перенесённый каким-то образом в наше время.
Латимерия. Утконос. Гинкго. Илистый прыгун. Рогозуб. Нет, это не названия салонов красоты в подмосковном Подольске. Это названия видов и родов животных и растений, которые считаются живыми ископаемыми. И этот список далеко не полон. В настоящее время таких животных и растений начитывается около сотни.
Но что мы на самом деле имеем в виду, когда говорим, что какое-то живое существо — это живое ископаемое? Почему, например, Ваш любимый кот ничем не примечателен с точки зрения эволюционной теории, а вот моллюск под названием «Адский Вампир» очень интересен? Что же. Эти вопросы давно не дают покоя русской интеллигенции. Поэтому давайте разбираться.
Чудо-рыба
22 декабря 1938 года Хендрик Гусен, капитан траулера «Нерин», пришвартовал своё судно в южноафриканском порту Ист-Лондон. Он находится на побережье Индийского океана. Среди дневного улова капитан заметил странную полутораметровую рыбу. Он никогда раньше не видел подобную. Поэтому по прибытии в порт он сообщил о своей находке Марджори Куртене-Латимер, куратору городского музея.
Однако последняя не сумела идентифицировать животное. В её энциклопедиях подобное существо не значилось. И тогда женщина попыталась обратиться к своему другу, ихтиологу Джеймсу Леонарду Брайерли Смиту. Он являлся профессором близлежащего Родосского университета. Однако Смит находился в отпуске. Поэтому, не имея возможности сохранить рыбу до его возвращения, Марджори Куртене-Латимер доставила её таксидермисту. Нет, это был вовсе не плохой водитель такси. Так называют человека, который умеет делать из мёртвых животных чучела.
Когда Смит вернулся 16 февраля 1939 года из отпуска, он сразу же опознал рыбу. Это был целакант, представитель группы, которая, как считалось, вымерла восемьдесят миллионов лет назад. В меловой период!
Спустя многие годы, 18 сентября 1997 года, американский ихтиолог Марк Эрдманн во время своего медового месяца, который он проводил в Индонезии, обнаружил второй вид латимерии. Она имеет коричневый цвет тела. Произошло это событие в необычном для таких открытий месте: рынке на острове Целебес.
Сегодня латимерия — самое известное из живых существ, которых называют «живое ископаемое». И, как отмечалось выше, далеко не единственное подобное животное.
Много разных животных
Есть и другие животные и растения, которые, как и латимерия, были известны в ископаемом состоянии до того, как были обнаружены в живом виде.
Например, первые хвойные из рода метасеквойя, были известны лишь как окаменелости, относящиеся к мезозою. Их возраст оценивался в 65 миллионов лет. Они были обнаружены в 1941 году. Однако три года спустя, в 1944 году, в Китае был найден живой вид метасеквойи.
Ещё один пример – лаосская скальная крыса, обнаруженная в 2005 году. Она связана с семейством диатомовых, которые, как считается, вымерли одиннадцать миллионов лет назад.
Ещё? Пожалуйста. Мелкий трёхглазый жук Сихотэалиния Жильцовой (Sikotealinia zhiltzovae). До сих пор известен только один (!) экземпляр этого животного. Оно было поймано на Дальнем Востоке России в 1996 г. Этот жук является единственным ныне живущим представителем семейства Jurodidae, ископаемые остатки которого датируются юрским периодом. Вы не находите странным, что больше такой жук никогда не попадался в руки учёных? Так может быть просто в районе Сихотэ-Алиня существует некий временной разлом? Через который к нам и попадают иногда подобные животные? Хм.
Глифоидные ракообразные, характерные своими длинными «когтями» также считались вымершими аж с эоцена. То есть более тридцати миллионов лет назад. Однако в 1975 г. в коллекции Смитсоновского института, США, был обнаружен сохранившийся экземпляр. Его выловили в филиппинских водах в 1908 году. Однако его важность оставалась незамеченной в течение десятилетий!
В 1952 году в глубокой подводной впадине у Коста-Рики были обнаружены живые экземпляры моноплакофор, морских моллюсков, покрытых единственной створкой. До этого считалось, что моноплакофоры вымерли ещё в девоне! То есть триста пятьдесят миллионов лет назад!
Ничего странного
Однако все эти и подобные им случаи — не более чем исторические случайности. Эти «живые ископаемые» не обладают какими-либо особыми характеристиками. И интересны просто потому, что сначала были обнаружены их вымершие родственники.
Чарльз Дарвин, который, как уже отмечалось выше, использовал термин «живое ископаемое» в своей книге «Происхождение видов», имел в виду примитивных существ, таких как утконос и двоякодышащие рыбы, которые дожили до настоящего времени в ограниченной области, где они подвергались менее жёсткой конкуренции.
Для Дарвина примитивные существа — это те, что сохранились в неизменном виде с далёкого прошлого. В этом смысле живыми ископаемыми можно считать цветковые растения амборелла из джунглей Новой Каледонии, у которых отсутствуют характерные для этого типа растений сосуды для переноса сока. Это муравьед родом из Африки, с анатомическими характеристиками, которые роднят его с некоторыми копытными, исчезнувшими более пятидесяти миллионов лет назад. К таким животным можно отнести и кролика с островов Рюкю, как две капли воды похожего на ископаемых кроликов миоценового периода возрастом пять миллионов лет. Это окапи из джунглей Центральной Африки, похожие на жирафов миоцена. Сюда же можно отнести и суматранского носорога, который более тесно связан с вымершими видами, такими как шерстистый носорог, чем с ныне живыми.
Но внешне примитивные признаки не всегда означают, что рассматриваемый вид оставался неизменным с древних времён. Для птенцов гоацина, например, птицы из джунглей Амазонки, характерно наличие двух когтей на каждом крыле, которые они используют для лазания по деревьям. Гоацина часто сравнивают с более древними ископаемыми птицами, такими как археоптерикс. Однако на самом деле он не имеет с ними особенно близкого родства. На самом деле гоацин гораздо ближе… к кукушке!
Не хочу меняться
В более широком смысле живыми ископаемыми также называют группы живых существ, которые оставались неизменными на протяжении многих эпох. Хотя в настоящее время они не ограничены несколькими видами или небольшой территорией проживания.
Так, например, губки считаются живыми ископаемыми, почти не изменившимися за последние более чем четыреста пятьдесят миллионов лет. Морские лилии и некоторые крабы практически не изменились за более чем четыре сотни миллионов лет. Осетровые, как кажется навскидку, фактически не эволюционировали уже двести миллионов лет. Гигантские саламандры – сто шестьдесят миллионов лет. Крокодилы – более восьмидесяти миллионов лет.
Можно привести ещё много подобных примеров. Но, как мы видим, единого определения того, что такое живое ископаемое, не существует. И применение этого выражения весьма условно. Поскольку некоторые виды никогда не назывались живыми ископаемыми, хотя объективно они удовлетворяют всем требованиям.
Так что же тогда, на самом деле, «живое ископаемое»? Это животное, эволюция которого остановилась? Нет. Тот факт, что внешняя морфология некоторых живых существ остаётся неизменной с течением времени, вовсе не означает, что эти организмы не могли подвергаться каким-то другим «модификациям». Есть много характеристик ископаемых видов, о которых мы почти ничего не знаем. Это их поведение, физиология, метаболизм и т.д.
Они меняются!
В 2007 году учёные впервые внимательно изучили внутреннее строение плавника ископаемой латимерии. Эти плавники внешне выглядели полностью идентично плавникам современных латимерий. Однако внезапно выяснилось, что их строение асимметрично, тогда как у современных видов оно симметрично.
Выражение «живое ископаемое» создаёт некий условный разрыв между живыми и ископаемыми видами. Это некий барьер, который как бы отделяет живое ископаемое от остальной, «нормальной» части природы. Живое ископаемое словно нарушает какой-то таинственный закон эволюции.
Однако это, на самом деле, это не так. Никакого такого закона нет.
Все организмы, вымершие и ныне живущие, являются частью одного и того же древа жизни. Все они, каждый в своё время, управлялись одними и теми же естественными законами природы. Просто некоторые животные выжили. А другие нет. Вот и все. По этим причинам биологи и палеонтологи не любят говорить о живых ископаемых. Они справедливо полагают, что их попросту не существует.
В настоящее время подобная терминология используется только средствами массовой информации. Потому что с таким количеством определений почти любой организм или группу организмов можно считать живым ископаемым.
Возьмём, например, некоторых приматов, появившихся около семи миллионов лет назад в Восточной Африке и со временем диверсифицировавшихся и распространившихся по всему миру. Сегодня существует только один вид из этой группы — гоминины. Это мы.
Так что, человек тоже живое ископаемое?
_____________________________________________________________________________________
Дорогие друзья! В тексте статьи присутствуют так называемые «пасхалки» – отсылки к каким-то произведениям литературы, музыки, кинематографа, встроенные в контекст, но по смыслу к теме статьи не относящиеся. Тот, кто первый найдет секрет, получит приз! Вечная ссылка на канале Дзен Живой Космос на Ваш блог, сайт и т.д. Ищите! И пишите свой ответ в комментариях!