Каждый из нас перед сном, размышляя о чудесах и природных явлениях планеты Земля, в первую очередь вспоминает самые большие из существующих на планете каньонов. Это такие огромные трещины в земной поверхности, глубина которых может достигать нескольких километров. И в первую очередь на ум любому энтузиасту глубоких канав приходит Великий Каньон, находящийся на плато Колорадо, штат Аризона, США. И на то есть веская причина. Ведь это самый большой на Земле, довольно известный широкой публике и весьма необычный природный феномен.
Но есть одна вещь, которая может поразить даже самых любознательных людей! Дело в том, что существует каньон, который гораздо крупнее, чем Великий каньон. Но находится он не на планете Земля. Он находится на… Марсе!
Он носит название Долины Маринера. И это одна из самых интересных особенностей марсианской геологии. Долины Маринера являются одной из крупнейших систем каньонов на Марсе. Они имеют колоссальные 4500 километров в длину, до 600 км в ширину и до 11 километров в глубину! Что делает этот объект весьма впечатляющей трещиной в поверхности Красной планеты. Для сравнения: Великий каньон имеет 446 километров в длину и 1857 метров в глубину. Долины Маринера в этом отношении смотрят на него словно свысока. И как будто насмехается над хиленьким каньоном Аризоны.😉
Кто открыл Долины Маринера?
Но почему же в названии каньона существительное «долина» используется во множественном числе? Потому что Долины Маринера представляют собой единую крупную сеть, состоящую из множества различных каньонов, соединенных вместе. Но как эти каньоны образовались? И как ученые их обнаружили?
Гигантскую систему марсианских каньонов обнаружила на поверхности Марса в 1979 году автоматическая межпланетная станция НАСА «Маринер-9». Ученые долго думали, откуда на Красной планете появились такие колоссальные образования. И в итоге пришли к выводу, что Долины Маринера возникли в результате серии вулканических сдвигов и высокой тектонической активности.
Все это произошло около 3,5 миллиарда лет назад. Поверхность Марса тогда навсегда изменилась. Извергающиеся магмой линии разломов, и невероятно мощные гигантские вулканы помогли создать этот массивный раскол в марсианском ландшафте. Расплавленная порода поднялась из центра планеты и подняла вверх область, известную сегодня как провинция Фарсида. Она находится западнее гигантской системы каньонов. Геологическое напряжение привело к тому, что поверхность Марса раскололась и дала трещины. А сама она в итоге погрузилась в мрачные глубины.
Глобальное похолодание, которое случилось на Марсе этого катаклизма, помогло системе каньонов расшириться. Этому способствовали мощные эрозионные силы. Исследователи считают, что вода тоже может быть причастна к этим процессам. Однако для подтверждения этого необходимы дополнительные доказательства.
Возможно пройдет еще много времени, прежде чем наука полностью раскроет все секреты Долин Маринер. Кто знает, какая правда о нем нам откроется в будущем…