Есть в космосе одно явление, которое и интригует, и являет собой настоящий кошмар одновременно, — это магнетары. Эти звезды – одни из самых жестоких и опасных объектов во Вселенной. Но что они собой представляют?
На самом деле магнетар — это не совсем звезда. Это, по сути, – лишь остаток погибшей звезды. Такой звездный труп обладает настолько мощным магнитным полем, что может распылять на атомы все и вся за тысячи километров от себя. Магнетары — это то, что остается после вспышки сверхновой. В результате подобных событий рождаются одни из самых опасных из существующих в космосе объектов!
Но прежде чем углубиться в изучение магнетаров, нужно кое-что вспомнить о нейтронных звездах.
Что такое нейтронные звезды?
Прежде чем перейти к магнетарам, давайте вспомним свойства нейтронных звезд. И то, как они образуются. Для начала освежим в своей памяти информацию о том, как звезды живут и умирают.
Звезды бывают разные. Бывают нейтронные звезды, коричневые карлики, сверхгиганты и многие многие другие. Но рождаются все они более или менее одинаково: в водородных и гелиевых облаках. Это происходит, когда гравитационное притяжение сжимает газ до тех пор, пока не начнется реакция термоядерного синтеза.
И тогда звезда загорается. Она живет долгой, яркой, насыщенной жизнью. Но в конце концов даже у самых гигантских звезд топливо заканчивается. И тогда собственная гравитация заставляет звезду схлопываться. Этот коллапс настолько экстремален, что все электроны и протоны в звезде сливаются друг с другом, создавая нейтроны. В результате все, что осталось после этого процесса – это и есть нейтронная звезда.
Что такое магнетары?
Существует несколько типов нейтронных звезд. Это магнетары, пульсары и их гибриды. И хотя между ними есть некоторое сходство, магнетары все-таки кое-чем отличаются от пульсаров. Из обнаруженных астрономами нейтронных звезд большинство является пульсарами. Магнетары же встречаются реже. Пульсары получили свое название из-за особенного типа излучения, которое как бы пульсирует, исходя из звезды, как лучи некого «звездного маяка».
Магнетары же не имеют таких пульсирующих лучей. Но у них есть другая особенность – невероятно мощные магнитные поля! Эти поля более чем в триллион раз мощнее, чем магнитное поле Земли. И они вполне могут распылять на атомы объекты, находящиеся за тысячи километров от них! У магнетаров довольно причудливая и странная природа. И она до конца не изучена. Достоверно известно лишь одно – если бы Вы оказались всего в 1000 километрах от магнетара, то были бы мгновенно стерты в порошок!
Опасны ли для Земли магнетары?
Магнетары — это максимально возможная апокалиптическая сила природы. Такие звезды буквально разрушают окружающий их мир. Но людям, к счастью, не нужно об этом слишком сильно беспокоиться. Почему? Ну, во-первых, ближайший магнетар находится очень далеко от нас. Один из таких объектов, XTE J1810-197, удален от Земли на расстояние примерно около 8000 световых лет. И это гораздо ближе, чем удаление от нас до других подобных объектов. Просто вспомните, что расстояние, которое проходит свет за год – 9 с половиной триллионов километров. Поэтому маловероятно, что ближайший магнетар как-то повлияет на Землю в ближайшее время.
Есть еще одна вещь, о которой не следует забывать. Магнетары – довольно редко встречающиеся жители Вселенной. И на сегодняшний день ученые обнаружили всего лишь 31 магнетар. Еще реже встречаются звезды типа магнетар-пульсар. Их пока открыто всего 5. И это неудивительно, учитывая насколько экзотичны и деликатны условия для появления магнетара.
Мало живут
Хотя магнетары представляют собой одну из величайших угроз в космосе для любого объекта или человека, эта угроза недолговечна. Эти звезды в среднем живут всего около 10 000 лет. И почему это так – до сих пор точно не установлено. Однако экзотический материал магнетара вполне может быть тем фактором, который способствует его превращению в обычную нейтронную звезду.
Магнетары часто питаются материей, которая находится вокруг них, чтобы получить больше энергии. Звездотрясения также жизненно важны для того, чтобы магнетары приобретали большую магнитную силу. Обычно подобные события приводят к огромному энергетическому выбросу или гамма-всплеску. Магнетары потребляют материалы в течение тысяч лет, пока не перейдут в более или менее спокойное состояние.
По мере того как наука узнает все больше о Вселенной, может появиться больше информации и о магнетарах. Но до тех пор они так и останутся пугающими, загадочными монстрами, висящими в космической пустоте.