Кто открыл человечеству дорогу в космос? Чаще всего можно услышать такие ответы – ну как же, первый спутник, Юрий Гагарин. Но это не совсем так. Конечно, первым человеком, который совершил полёт на околоземную орбиту, был гражданин СССР Юрий Алексеевич Гагарин. Однако, как бы странно это ни звучало, дорогу в космос человечеству открыл вовсе не он. А член германской нацистской партии НСДАП (отметившейся в истории чудовищными преступлениями против человечества) с 1937-го года штандартенфюрер СС Вернер Магнус Максимилиан фрайхерр фон Браун. Это создатель первой в истории человечества ракеты, пересёкшей условную границу космоса – линию Кармана. Это историческое событие состоялось 20-го июня 1944-го года. Ракета поднялась в суборбитальном вертикальном полёте на высоту сто восемьдесят километров! Именно в этот день началась космическая эра человечества. По понятным причинам эта дата не стала памятной. И не отмечается. В 1994-м году не стали даже афишировать полувековой юбилей первого полёта рукотворного объекта в космос.
Но это не отменило устремлений человека в космос. И важности первых шагов человечества в исследовании космического пространства для истории. О них я и хочу сегодня вам рассказать.
Первые в космосе. Спасибо, немцы!
Получив от Германии в 1945-м году проектную документацию и части ракет, и доставив в США 125 немецких инженеров и конструкторов под руководством фон Брауна, американские ракетостроители из компании General Electric практически сразу же освоили технологию изготовления, настройки, заправки и запуска ракет в рамках программы Hermes. И уже 24-го октября 1946-го года американскими инженерами была сделана первая в истории человечества фотография Земли из космоса. А заряженная 35-миллиметровой плёнкой кинокамера, делавшая по одному кадру каждые 1,5 секунды, стала первой возвращённой на землю полезной нагрузкой космического аппарата.
Вскоре после этого, 20-го февраля 1947-го года, для изучения воздействия космической радиации на живой организм в космос с возвратом на Землю впервые в истории были отправлены первые представители животного мира – дрозофилы. Полёт завершился успешно, и контейнер с дрозофилами был благополучно доставлен на Землю.
На этой фотографии показан запуск ракеты 20-го февраля 1947-го года с ракетного полигона Уайт-Сэндс, штат Нью-Мексико:
И вот настало 14-го июня 1949-го года. В этот день в космос впервые была отправлена обезьяна, макака-резус по кличке Альберт II. Это было первое млекопитающее в истории Земли, достигнувшее космического пространства. Альберт II изображён на первой фотографии этой статьи, а ниже показан старт ракеты первого «астронавта».
Альберт II совершил свой полёт со стартовой площадки Холломан в американском штате Нью-Мексико. К сожалению, парашют его спускаемого аппарата не раскрылся. И Альберт II погиб при жёсткой посадке. И, судя по ситуации с пилотируемым космическим кораблём Starliner компании Boeing, проблемы с парашютом до сих пор преследуют американских разработчиков возвращаемых аппаратов.
Двухступенчатые и ещё сложнее
Но вернёмся к другим событиям из истории освоения космоса человечеством. В этом же 1949-м году, только немного ранее, 24-го февраля, произошло ещё одно знаменательное событие: впервые был произведён успешный космический запуск двухступенчатой ракеты Bumper WAC с автоматическим разделением ступеней. Ракета достигла рекордной высоты: 393 километра! Что немногим ниже орбиты современной МКС. Для реализации этого проекта специалисты General Electric изменили головную часть разработанной Вернером фон Брауном ракеты V-2, и установили на неё вторую ракету собственной разработки WAC Corporal, в конструкцию которой тоже были внесены изменения.
WAC Corporal — это вторая в мире жидкостная ракета после V-2, и первая жидкостная ракета, разработанная в США. На её основе в 1950-х годах была разработана первая в мире управляемая ядерная баллистическая ракета MGM-5 Corporal.
Ракеты V-2 немецкой разработки использовались в США с 1946-го по 1952-й год. С их помощью были сделаны более тысячи фотографий Земли из космоса и проведено множество научных экспериментов. В дальнейшем в США были разработаны новые типы ракет собственной конструкции, как например, ракеты X-8 (RTV-A-1/RTV-A-1a), которые использовались с декабря 1949 и до 12.11.1956 года. С их помощью было проведено множество экспериментов и исследований в космосе. Полезными нагрузками для них стали приборы и оборудование для изучения космического излучения, температуры, давления, фотосъёмки, биологических экспериментов, исследования ионосферы и её спорадического слоя E, солнечного спектра.
И всё это происходило задолго до запуска СССР первого искуственного спутника Земли с мегагерцовым передатчиком, который состоялся в 1957-м году.