Силурийский период (силур) – это гигантские морские скорпионы. Это первые растения на суше. Это коралловые рифы, формирующие климат и географию планеты Земля. Начался силур после массового вымирания, произошедшего в конце ордовика в палеозойской эре. То есть около 443 миллионов лет назад. Длился он 26 миллионов лет. Как и предыдущие периоды, свое название он получил в честь древнего кельтского племени, жившего в Уэльсе. Где и были обнаружены его первые геологические свидетельства.
Силурийский период. Климат
В силурийский период климат был намного теплее, чем сейчас. Это привело к таянию ледников и поднятию уровня морей. Однако поверхность Земли в некоторых регионах планеты тоже медленно поднималась. Это происходило из-за горообразования, вызванного столкновением континентальных плит. В этих местах моря отошли от берегов, а на мелководьях просто испарилась. Этот процесс оставил многочисленные солевые отложения. Растения, которые жили в прибрежных водах, вынуждены были приспособиться к жизни на суше.
Или умереть.
Континенты
Гондвана все еще находилась в Южном полушарии. Она простиралась от экватора, где находилась современная Австралия, до Южного полюса, где располагалась современная Южная Америка. Тектоническая плита, на которой располагалась современная Северная Америка, двигалась на юго-восток. К концу силурийского периода она столкнулась с другой плитой, в результате чего образовался горный хребет. Большая часть Северной Америки в это время была покрыта мелководными морями.
Жизнь в морях силурийского периода
Конечно же, теплое мелководье создавало хорошие условия для роста морской флоры и фауны. Виды, пережившие массовое вымирание в конце ордовика, разветвлялись и давали новые разновидности. Среди выживших были наутилоиды, брахиоподы, мшанки и морские лилии. Морские лилии являлись фильтрующими иглокожими, которые росли на длинных стеблях, прикрепленных к морскому дну. Они были похожи на цветы, плавающие в воде. Их длинные пушистые конечности довольно эффективно ловили пищу, проплывающую мимо.
Возвышение Эвриптерид
Головоногие стали мельче, и их стало меньше, чем в ордовикский период. Эвриптериды, или морские скорпионы, впервые появились на этой планете в ордовике. А в силурийский период они стали доминирующими хищниками. Эвриптериды были членистоногими. У членистоногих есть экзоскелет и суставные ноги. Крабы, насекомые и пауки – все это членистоногие. Один из морских скорпионов силура – Jaekelopterus rhenaniae – мог вырастать до двух с половиной метров в длину! Это был очень опасный хищник, у которого были огромные клешни для добычи еды. Как здорово, что они не водятся в наших морях! Хотя, если посмотреть с другой стороны, сколько же пива можно бы выпить под одного такого гигантского рака!😁
Кораллы. Новые строители рифов
Новая жизнь в силурийский период принялась строить коралловые рифы. Делали это, в основном, табличные и морщинистые кораллы. Эти рифы очень часто встречаются в силурийских породах. Табличные кораллы жили колониями, которые образовывали специфические цепочки. И иногда они выглядели как рассыпанные груды органных труб. Морщинистые кораллы часто называют роговыми кораллами, потому что их форма напоминает рог быка.
Эти новые образования, огромные коралловые рифы, служили прекрасными укрытиями для животного, невероятно расплодившегося в океане именно в силурийский период – рыбы.
Рыба тоже человек! И должна есть твердую пищу!
В силурийский период рыбы в морях становилось все больше и больше. Но в его начале у большинства из них не было челюсти. И это было печально. Ну как так! Ведь рыбы – одни из самых ранних позвоночных! А во рту у них только какие-то мягкие хрящики! Обидно до слез! Эволюция сжалилась над рыбами. И к концу силурийского периода почти все рыбы в океане плавали с челюстями и настоящими костями. Эти животные скоро станут править морями!
Жизнь на суше
Мхи и другие примитивные растения в силурийский период жили у самой кромки воды. Они продолжили работу лишайников, превращая камни в почву. Обнаружено несколько окаменелостей конца силурийского периода, которые позволили ученым определить, что древние насекомые превосходно жили среди этих мхов. И даже создавали здесь свои собственные колонии.
Куксония изобрела сосудистую ткань
Когда появилась первая почва, в ней выросло странное растение, называемое куксонией. У этого растения были стебли, но не было настоящих листьев. У некоторых куксоний были специальные ткани для переноса воды и питательных веществ вверх к ветвящимся частям. Эта сосудистая ткань распространена и у современных растений, но впервые она появилась именно в силурийский период.