Весьма поучительный для любопытных людей случай можно найти в новейшей истории науки. Ведь еще совсем недавно, в 19 веке, многие физики беспрекословно приняли странную идею о том, что все пространство заполнено неуловимой субстанцией. Которая получила называние «светоносный эфир». Откуда же растут ноги у всей этой истории? Сложного здесь ничего нет. Просто у ученых тех времен не было ответа на некоторые вопросы.
Физикам было хорошо известно, что свет, как и все остальные электромагнитные волны, очень хорошо распространяется в вакууме. Однако другие волны, например звук, требовали для этого материальной среды. И обычный эксперимент, проведенный в школе, показал, что звон колокольчика в стеклянной вакуумной банке нельзя услышать. Хотя было видно, что он вибрирует. В то время в физике было довольно распространено мышление по аналогии. И поэтому физики предположили, что вакуум – это вовсе не вакуум. И у света тоже должна быть некая материальная среда, которая является его переносчиком. Эта среда и получила название «светоносный эфир».
Светоносный эфир все объясняет
Хорошо известно, что как только какая-то концепция закрепляется в ученых умах, они часто начинают искать ее подтверждение где-то еще. Некоторые из физиков тут же посчитали, что новая концепция отлично объясняет аномальное смещение перигелия планеты Меркурий. И что это явление происходит из-за того, что существует некое сопротивления эфира, которое он оказывает Меркурию при его полете вокруг Солнца. Астрономы также думали, что форма и ориентация хвостов комет тоже являются результатом сопротивления эфира. Все эти очевидные, по мнению науки тех времен, факты, казались бесспорным свидетельством того, что светоносный эфир действительно существует. Учебники того времени без всякого стеснения приводили вышеописанные доказательства. И даже использовали их для расчета плотности, вязкости, показателя преломления и других физических, которыми, якобы, обладал светоносный эфир.
Однако далеко не все разделяли подобные взгляды. Ведь существование некой невидимой субстанции никем не было доказано. Ученые спорили, ругались, снова спорили и обижали друг друга. Это не могло продолжаться вечно. Поэтому два американских физика — Альберт Майкельсон и Генри Морли, решили в 1887 году провести эксперимент. Который был разработан таким образом, чтобы дать стопроцентное доказательство существования эфира. Подробнее об эксперименте можно почитать здесь. Результаты эксперимента оказались неутешительными. Светоносный эфир обнаружен не был. Майкельсон позже проводил множество других независимых экспериментов. И с той же целью. Он делал это на протяжении многих лет. И все они не дали никаких доказательств того, что светоносный эфир существует.
Пришел Эйнштейн…
А чуть позже появилась теория относительности Эйнштейна. Которая объясняла все аномалии в космосе без использования какого-либо эфира. Постепенно до физиков дошло, что идея эфира просто больше не нужна. И никогда не была нужна. И постепенно, в течение следующих десятилетий, гипотеза об эфире сошла на нет. В сегодняшних учебниках о ней рассказывается разве что в качестве интересного факта.
Но на самом деле так ли это, друзья мои? Опровергли ли все проводимые эксперименты тот факт, что «светоносный эфир» существует? Я бы так не сказал. Ведь ни один из экспериментов, на самом деле, не смог опровергнуть общую идею всепроникающего эфира. Все дело в том, что для существования эфира просто нет никаких экспериментальных доказательств. Проще говоря – Вы не можете опровергнуть то, чего нет. Или то, что никак не влияет на что-то материальное.
Так что, теория эфира умерла? Ну как сказать. Даже сегодня есть «ученые», которые отчаянно пытаются возродить концепцию эфира 19-го века. Зачем же им это надо? Кто его знает… Возможно просто затем, что эта идея кажется им просто «правильной». Эти люди никак не могут представить свет, движущийся сквозь «ничто». Это классический случай для людей, которые эмоционально привержены какой-то привлекательной наивной концепции. И склонны пренебрегать физикой и логикой, чтобы оправдать свою любимую идею.