Жизнь на Марсе в древности
Условия на поверхности Красной планеты были когда-то более благоприятными для жизни, чем сейчас. Поэтому они могли обеспечить жизнь на Марсе всем необходимым для ее появления и выживания. Средняя температура на планете была выше. Атмосферное давление было более высоким. На поверхности было много жидкой воды. Хотя ученым пока неизвестно, сколько точно ее там было, и сколько осталось сейчас. Это очень важный, но пока нерешенный вопрос современной космической науки.
Ученым известна способность выносливых микроорганизмов, называемых экстремофилами, выживать в очень суровых условиях здесь, на Земле. Поэтому вполне можно допустить, что жизнь на Марсе существует и в наше время. Бактерии Марса могли появиться на планете несколько миллиардов лет назад, когда Марс был более похож по своему климату на Землю. Затем, возможно, им пришлось постепенно адаптироваться к новым условиям, поскольку окружающая среда стала менее дружественной. Поэтому выжившая жизнь на Марсе ушла под поверхность, где теплее, чем наверху. Потому что там, вероятно, есть вода. И защита от жесткого ультрафиолетового излучения Солнца.
Признаки того, что какая-то примитивная жизнь на Марсе существует, были выявлены в 2004 году. Открытие было сделано находящейся на орбите Красной планеты АМС ЕКА «Марс-Экспресс». Аппарат обнаружил следы присутствия метана и аммиака в марсианской атмосфере.
«Викинги»
Космические аппараты «Viking» 1 и 2 являются единственным на сегодняшний день устройствами, которые успешно провели эксперименты с целью обнаружения признаков существования жизни на Марсе. Полученные результаты были неоднозначными и неубедительными.
После «Викингов»
Обнаружение на Земле нескольких метеоритов с Марса дало науке новую информацию. Возможно, некоторые из этих пород фактически содержат доказательства того, что в прошлом жизнь на Марсе существовала. И она оставила после себя окаменелости и биогенные химические сигнатуры.
Кроме того очевиден интересный факт, который остается в силе, независимо от окончательного вердикта по анализу обнаруженных образцов. Он заключается в том, что микроорганизмы могут перемещаться между мирами на борту материала, выброшенного в космос во время падения на планету астероида.
Самое главное – жизнь на Марсе вполне может быть родом с Земли. Или, что очень необычно, было высказано предположение, что жизнь, возможно, эволюционировала сначала на Марсе. И только потом попала на Землю в результате баллистической панспермии. Согласно этой идее, Марс был более безопасным убежищем для примитивной жизни во время ранней, весьма разрушительной фазы бомбардировки Солнечной системы. Она произошла примерно между 4,6 и 3,8 миллиарда лет назад.
На Землю, вероятно, неоднократно падали объекты размерами до 500 километров. Это вызывало испарение океанов и возникала смертельная атмосфера. На Марсе таких событий было гораздо меньше (поскольку это меньшая цель), а отсутствие больших количеств поверхностных вод защитило бы планету от стерилизации водяным паром.
«Curiosity» и поиск жизни
Марсоход NASA «Curiosity» успешно высадился на Марсе в кратере Гейл 5 августа 2012 года. Он не имеет приборов для поисков жизни напрямую. Однако располагает мощным пакетом инструментов для поиска и проверки признаков пригодности Марса для жизни в принципе. Другими словами, «Curiosity» оценивает вероятность того, может ли Марс поддерживать жизнь. Кроме того, марсоход может выяснить, мог ли Марс обладать такими условиями это в прошлом. Интересно, что марсоход был рассчитан на работу в течении минимум двух лет. Но продолжает работать и в настоящее время, периодически совершая научные открытия.
Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе – это науке неизвестно. Возможно, мы узнаем об этом уже очень скоро. После того, как на Красной планете появятся новые роботы. Они будут иметь все инструменты для обнаружения деятельности живых организмов.