В 640 световых годах от Земли, возле одной из звезд созвездия Рыбы, есть планета, которая носит имя WASP-76b. На дневной стороне этой планеты очень горячо. Температура поверхности этого мира превышает 2300 градусов по Цельсию. Этого достаточно для того, чтобы металл переходил в газообразное состояние.
Железный дождь на планете WASP-76b
И, скорее всего, в этом причудливом мире все так и происходит. К тому же, планета WASP-76b находится в состоянии приливной блокировки своей звездой. И ветры переносят металлический пар ее на более холодную ночную сторону. Здесь газообразное железо остывает и снова конденсируется. И на темной стороне WASP-76b начинает идти железный дождь.
Что же такое приливная блокировка? Самый известный пример подобного явления – это наша Луна. Вращение нашего единственного спутника вокруг своей оси занимает столько же времени, сколько и вращение вокруг нашей планеты. Так же произошло и с WASP-76b. Поэтому дневная сторона этой планеты получает в тысячи раз больше энергии от своей родительской звезды, чем Земля от Солнца. Там настолько жарко, что молекулы разделяются на атомы. А металлы, такие как железо, превращаются в газы и испаряются в атмосферу. На ночной стороне достаточно комфортно тоже очень жарко. Температура там достигает 1650 градусов по Цельсию. Да, это все еще жарковато для земных организмов. Но для существ, биохимия которых может использовать жидкое железо, вполне сойдет.😊
Используя инструмент ESPRESSO ESO, или «Очень большой телескоп» (VLT), расположенный в чилийской пустыне Атакама, в тех местах, где астрономия все еще не запрещена активистами-экологами, ученые провели научные наблюдения. Они были проведены в сентябре 2018 года. И в ходе выполнения этих работ были обнаружены сильные сигнатуры паров железа на границе между сторонами планеты. Именно по этому признаку исследователи поняли, что атмосфера дневной стороны планеты отличается от ее ночной стороны. И ученые пришли к выводу, что так происходит потому, что железо выпадает на холодной стороне в виде дождя.
Первоначально используемый для этих работ телескоп разрабатывался для охоты на планеты, похожие на Землю. Которые вращаются вокруг звезд, похожих на Солнце. Но в итоге оказался более универсальным инструментом.
И это здорово!