Теория панспермии утверждает, что жизнь может переноситься с планеты на планету внутри астероидов и метеоритов. Некоторые сторонники этой идеи даже предполагают, что жизнь, возможно, возникла не на Земле. А, например, на раннем влажном Марсе. Или даже за пределами Солнечной системы.
Идеи о внеземном происхождении жизни на нашей планете невозможно проверить в настоящее время. Но несомненно существуют убедительные доказательства того, что часть астероидного материала возникла на планетах. Предположительно, они были выброшены в космос в результате сильных ударов. Учеными установлено, что некоторые метеориты, найденные на Земле, являются осколками марсианских и лунных пород.
Новое исследование
В документе, опубликованном в Американском журнале астрономии и астрофизики 27 ноября 2018 года, обсуждается возможность попадания микробов с Земли на другие планеты Солнечной системы.
Одним из первых шагов исследования была попытка оценить количество материала, покинувшего Землю в результате ударов внеземных тел. Чтобы сделать это, ученые решили проанализировать континентальные ударные кратеры диаметром менее 5 км и возрастом менее 550 миллионов лет. Это далеко не полный набор данных, поскольку две трети поверхности Земли покрыты океаном. А возраст Земли составляет около 4,5 миллиардов лет.
Даже по самым скромным подсчетам предполагается, что жизнь существует уже около двух миллиардов лет. Однако маловероятно, что многие серьезные воздействия, которые соответствуют этим критериям, еще ждут своего обнаружения. Отметим, что определение возраста и первоначального размера ударных кратеров не является точной наукой. Поэтому результаты этого исследования нельзя считать абсолютно точными.
Ударные кратеры
Всего было найдено 96 точек воздействия, которые соответствовали установленным критериям. В качестве примеров можно привести кратер Неугрунд диаметром 8 км в Эстонии, возраст которого оценивается примерно в 535 миллионов лет. Кратер Фолше диаметром 6 км, находящийся в Австралии, который, как считается, старше 545 миллионов лет. Еще анализировались кратер Жаманшин в Казахстане, предполагаемый возраст которого составляет 900 000 лет, и кратер Босумтви в Гане протяженностью 10,5 км. Его возраст предположительно составляет 1 070 000 лет.
Самым большим кратером, участвовавшим в исследовании был кратер Чикшулуб в Мексике. Его возраст составляет 65 миллионов лет, диаметр 150 км.
Ученые рассчитали, что за последние 550 миллионов лет с Земли во внутреннюю Солнечную систему попало около 10 000 000 000 000 кг материала (10 миллиардов тонн). И часть его потенциально могла достичь Сатурна. 67% этого материала было получено в результате одного удара. Это было событие, которое породило кратер Чиксулуб в Мексике. Случилось это в конце мелового периода.
Камни с Земли
Камни, выброшенные с Земли, вполне вероятно могли иметь внутри себя живые микроорганизмы. Они потенциально могли быть перенесены на другие планеты Солнечной системы. Хотя смогли бы ли они выжить – точно пока не известно.
Считается, что Марс имел более теплое и влажное прошлое. И вполне возможно, что обитаемые условия (для микробов) сохраняются под его поверхностью и сейчас. Поэтому микробы с Земли вполне вероятно могут выжить на Марсе, если достигнут его.
Венера, напротив, имеет абсолютно непригодную для жизни поверхность. Но в ее атмосфере есть зоны, где микробы могли бы выжить. Поверхность Луны в наши дни абсолютна стерильна. И вероятно такие условия на нашем спутнике существовали более 550 миллионов лет назад. Но молодая Луна вполне могла иметь атмосферу и, возможно, даже океаны. В те времена Луна вполне могла быть колонизирована микробами с Земли.
Ни Юпитер, ни Сатурн, вероятно, не способны поддерживать жизнь земных микробов. Но у этих планет есть спутники, которые, как считается, имеют океаны. Это Европа, Энцелад и Титан. Эти океаны потенциально могли быть позволить выжить микробами с Земли.
Когда поиски жизни в Солнечной системе развернутся в полную силу, не обнаружим ли мы, что инопланетные организмы являются нашими далекими родственниками?